Миризмата и добрият вид не гарантират безопасност на ястията

Сготвените ястия в домашния хладилник запазват своята безопасност за консумация само между два и четири дни след приготвянето им, дори когато изглеждат и миришат напълно нормално. Това сочат официалните указания на Министерството на земеделието на САЩ (USDA) и Британската агенция по стандартите на храните. Масовата практика хората да проверяват остатъците от вечерята единствено чрез помирисване и оглед за плесен крие сериозни здравни рискове, тъй като опасните за човека бактерии често се развиват без да променят вкуса, аромата или външния вид на продуктите.

Скритата заплаха в кутията за храна

Повечето домакинства разчитат на сетивата си, когато отворят кутия със спагети или супа, престояла няколко дни на студено. Липсата на неприятна миризма или видима промяна в консистенцията обикновено се приема като сигурен знак, че храната става за ядене. Специалистите по безопасност на храните обаче правят ясно разграничение между микроорганизмите, които развалят храната видимо, и патогенните бактерии, които предизвикват хранителни отравяния.

Докато първите издават присъствието си чрез кисел мирис и плесен, болестотворните бактерии остават напълно незабележими за окото и носа. Ниската температура в хладилника единствено забавя тяхното размножаване, но не стерилизира ястието. По тази причина преценката "изглежда си съвсем добре" не е надежден ориентир след изтичането на безопасния срок за съхранение.

Различните стандарти за безопасност

Според стандартите на Министерството на земеделието на САЩ сготвената храна може да престои безопасно в хладилник между три и четири дни, при условие че уредът поддържа температура от 4 градуса по Целзий или по-ниска. Това правило важи само ако ястието е прибрано на студено веднага след охлаждане и е съхранявано в затворен съд.

Британската агенция по стандартите на храните застъпва още по-строг подход към домашната трапеза. Експертите от Острова препоръчват остатъците от готвенето да се изядат в рамките на 48 часа. Всичко, което семейството не може да консумира през следващите два дни, трябва да бъде замразено във фризера веднага, вместо да престоява на рафтовете в хладилника.

Правилото за двата часа след готвене

Безопасността на храната се решава още преди тя да стигне до хладилника. Оставянето на голяма тенджера със супа или яхния да изстива на кухненския плот през цялата нощ създава идеална среда за бързо развитие на микроорганизми. Нетрайните ястия трябва да бъдат прибрани на студено най-късно до два часа след приготвянето им. Ако стайната температура в жилището надвишава 30 градуса, този безопасен прозорец се съкращава до едва един час.

За да се избегне бавното изстиване на големите обеми храна, специалистите съветват гозбата да се разпредели в няколко по-малки и плитки кутии. Така температурата пада значително по-бързо, а малките порции могат да се поставят в хладилника дори докато са още топли. Надписването на всяка кутия с точната дата на приготвяне пък спестява догадките от кой ден на седмицата е останала храната и помага излишните порции да се замразят навреме, преди да се наложи изхвърлянето им.