Италиански учени доказаха, че съединения в кафето предотвратяват образуването на вредни тау протеини

Ключови компоненти на еспресото могат да предпазват от струпване на протеини в мозъка, свързани с болестта на Алцхаймер, показва ново проучване на италиански учени от Университета във Верона. Изследователите открили, че кофеинът и други съединения в популярната напитка ефективно предотвратяват образуването на вредни протеинови струпвания, което потенциално може да доведе до нови методи за лечение на заболяването.

Екипът се концентрирал върху въздействието на съединенията в кафето върху тау протеина – един от основните виновници за развитието на Алцхаймер. Този протеин в нормални количества е безвреден, но агресивните му натрупвания в мозъка са смятани за ключов фактор в развитието на заболяването.

"Тези резултати хвърлят повече светлина върху невропротективния потенциал на еспресото и предлагат потенциални молекулярни рамки за разработване на терапии", пишат изследователите в публикувания научен труд.

Научен пробив, видим под микроскоп

Микроскопските изображения от изследването разкриват удивителния ефект на кофеина върху тау протеиновите фибрили. Учените наблюдавали как с увеличаване концентрацията на кофеин, тези вредни протеинови нишки стават по-къси и по-разпръснати. Изображенията ясно показват разликата между нетретираните протеинови струпвания (които формират сложни, преплетени мрежи) и тези, изложени на действието на кофеина, които са значително по-къси и по-малко склонни да образуват големи агрегати.

Тези визуални доказателства потвърждават теорията, че кофеинът активно се намесва в процеса на формиране на тау струпванията, които са характерна патологична особеност при болестта на Алцхаймер.

За анализа на химическия състав на еспресото учените използвали спектроскопия с ядреномагнитен резонанс – техника, която позволява контрол и анализ на вещества на атомно ниво. След това избрали ключови съставки – кофеин, тригонелин, генистеин и теобромин – за по-нататъшни лабораторни експерименти.

Резултатите показали, че с увеличаване концентрацията на кофеин, генистеин или на целия екстракт от еспресо, протеиновите струпвания (фибрили) стават по-къси и по-рядко образуват по-големи групи. Още по-важно, експериментите доказали, че тези скъсени фибрили не са токсични за клетките и не действат като "семена" за образуване на нови струпвания.

Кофеинът и екстрактът от еспресо също така се свързват с вече формирани тау фибрили, което предполага, че могат да си взаимодействат със съществуващите струпвания и да предотвратяват образуването на нови.

От лабораторията до чашата кафе

Изследователите признават, че прилагането на съединенията директно върху тау протеините не е лесно приложимо решение, тъй като напитката първо се преработва в храносмилателната система. Въпреки че някои съединения като кофеина преминават кръвно-мозъчната бариера, много други сложни химични взаимодействия в организма могат да променят ефектите.

Нужни са още много изследвания, но учените се надяват, че тези резултати в крайна сметка могат да доведат до превантивно или терапевтично лечение на болестта на Алцхаймер и други мозъчни заболявания, при които са засегнати когнитивните способности.

Съвременните методи на лечение все още не могат да обърнат или предотвратят болестта на Алцхаймер, въпреки че експертите непрекъснато напредват в разбирането ѝ – с лекарства, които могат да я забавят, или с промени в начина на живот, които могат да отложат симптомите.

Що се отнася до кафето, то отдавна се е доказало като изключително интересна напитка с множество ползи, не само за събуждане рано сутрин. По-рано то е било свързвано с намаляване на риска от рак и риска от чернодробни заболявания, но специалистите препоръчват умерена консумация.

Изследването е публикувано в Journal of Agricultural and Food Chemistry през юли 2023 г.