Учени от Университета в Йорк откриха, че BK вирусът уврежда ДНК чрез "приятелски огън" на имунната система

Обичаен вирус, с който повечето хора се заразяват още в детска възраст, може да предизвика рак на пикочния мехур години по-късно. Това установи мащабно проучване на учени от Университета в Йорк, публикувано в авторитетното списание Science Advances. Откритието разкрива неподозиран досега механизъм на "удряй и бягай", при който вирусът нанася фатални увреждания на ДНК и изчезва, преди туморът да се появи.

Механизъм на "приятелски огън"

Изследователският екип, ръководен от д-р Саймън Бейкър, установи, че BK вирусът (BK polyomavirus) остава в спящо състояние в бъбреците след първоначалната инфекция в детството. При реактивация вирусът провокира мощен отговор от имунната система.

Ключовият момент в откритието е ролята на така наречените APOBEC ензими. Тези протеини действат като антивирусна защита, унищожавайки генетичния код на вируса. Проучването обаче показва, че в процеса на борба, тези ензими често извършват "приятелски огън", като погрешно атакуват и увреждат човешката ДНК в клетките на пикочния мехур.

"Нашите резултати показват, че в пикочния мехур защитната реакция на тъканта към вируса причинява ДНК промени, които могат да доведат до рак", заяви д-р Саймън Бейкър, цитиран от пресцентъра на Университета в Йорк.

Скритият убиец

Учените наричат процеса механизъм тип "удряй и бягай". Това обяснява защо лекарите рядко откриват следи от BK вируса в самите тумори при диагностициране на рак. Вирусът стартира процеса на мутация чрез ензимите и след това бива изчистен от организма или се връща в латентно състояние, оставяйки след себе си само генетичните поражения, които с времето прерастват в злокачествено образувание.

Рискът при трансплантации

Проблемът е особено остър за пациентите с бъбречни трансплантации. Поради приема на имуносупресори, които предотвратяват отхвърлянето на органа, имунната им система не може да държи вируса под контрол.

Данните сочат тревожна тенденция:

• Пациентите с трансплантиран бъбрек са изложени на над три пъти по-висок риск от развитие на рак на пикочния мехур.

• Вирусът се активира по-често при отслабен имунитет, което води до по-интензивни атаки на APOBEC ензимите.

Нова надежда за превенция

Досегашните стратегии за превенция на този вид рак се фокусираха основно върху тютюнопушенето като главен рисков фактор. Новото откритие отваря врати за разработване на ваксини или антивирусни терапии, които да неутрализират BK вируса още в ранен етап.

"Това е голяма промяна в нашето разбиране за произхода на рака на пикочния мехур. Сега можем да видим как BK вирусът може да допринесе за развитието на заболяването", допълва д-р Бейкър, цитиран от Science Advances.

Проучването е финансирано от организациите Kidney Research UK и York Against Cancer, които виждат в резултатите реален шанс за намаляване на смъртността чрез ранна диагностика и превенция на вирусната реактивация.