Ново проучване на учени от Южна Корея твърди, че космическото разширяване се забавя, а не се ускорява

Революционно астрономическо проучване поставя под съмнение едно от най-фундаменталните твърдения на съвременната космология – че Вселената се разширява с ускорени темпове. Според изследване, публикувано в месечния бюлетин на Кралското астрономическо дружество (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society), космическото разширяване всъщност се забавя. Този извод, ако бъде потвърден, би могъл да пренапише учебниците по физика и да промени изцяло разбирането ни за така наречената "тъмна енергия".

Предизвикателство към Нобеловите лауреати

В продължение на десетилетия научната общност приемаше за факт, че Вселената се разширява все по-бързо под въздействието на мистериозна сила, наречена тъмна енергия. Тази теория се базира на наблюдения на свръхнови от тип Ia и донесе Нобелова награда за физика на откривателите си през 2011 година.

"Нашето проучване показва, че Вселената вече е навлязла във фаза на забавено разширяване и че тъмната енергия еволюира с времето много по-бързо, отколкото се смяташе досега," заяви професор Йънг-Ук Лий от университета Йонсей в Южна Корея, цитиран от NOVA.

Проблемът със "стандартните свещи"

Екипът на професор Лий базира своите твърдения на анализ на 300 галактики, съдържащи свръхнови звезди. Досега астрономите използваха тези експлодиращи звезди като "стандартни свещи" за измерване на космически разстояния, приемайки, че тяхната яркост е постоянна.

Новото изследване обаче открива зависимост между възрастта на звездите и тяхната яркост. Според данните, по-младите звезди-родители произвеждат по-слаби свръхнови, докато по-старите са по-ярки.

"Открихме, че тяхната светлина всъщност зависи от възрастта на звездите, които ги създават," обясни Джунхюк Сон, докторант и съавтор на проучването. Той допълни, че екипът има 99,99% статистическа увереност в тази корелация.

Научен сблъсък на високо ниво

Радикалната хипотеза среща сериозен отпор от утвърдени имена в астрофизиката. Адам Рийс, носител на Нобелова награда и професор в университета "Джон Хопкинс", категорично отхвърля новите твърдения.

"Това проучване се основава на погрешна предпоставка," коментира Адам Рийс. Според него наблюденията показват, че днешните свръхнови се появяват в зони на активно звездообразуване и няма доказателства за "стареене" на тези обекти заедно с Вселената.

Професор Лий обаче контрира, че предишните модели са разчитали на непълни данни. Според неговите изчисления, ако се отчете корекцията за възрастта на звездите, необходимостта от съществуването на тъмна енергия като константна сила отпада.

Възможен край чрез "Голямото свиване"

Ако хипотезата за забавянето се потвърди, това би означавало драматична промяна в прогнозите за края на Вселената. Вместо вечно разширяване и изстиване, космосът може един ден да започне да се свива обратно, завършвайки с феномен, известен като "Голямото свиване" (Big Crunch) – своеобразен обратен процес на Големия взрив.

Окончателният отговор на този научен спор се очаква след 2026 година, когато новата обсерватория "Вера Рубин" ще започне мащабно сканиране на небето. Тя ще предостави данни за над 20 000 галактики и ще позволи много по-прецизни измервания, които да потвърдят или отхвърлят теорията на корейските учени.