Новите данни от телескопа "Джеймс Уеб" изненадаха астрономите

Астрономи идентифицираха екзопланета, изградена изцяло от разтопена лава, което доказва съществуването на съвсем нова категория космически обекти. Далечният свят, известен в науката като L 98-59 d, е около 1,6 пъти по-голям от Земята и обикаля около малка червена звезда на 35 светлинни години от нас. Въпреки че през 2021 година учените смятаха, че обектът крие дълбок океан от течна вода, най-новите данни от телескопа "Джеймс Уеб" показват коренно различна и враждебна реалност, съобщава The Guardian.

"Цялото нещо наистина е в кашаво, разтопено състояние", заяви д-р Харисън Никълс, който ръководи изследването в Оксфордския университет, а понастоящем е изследовател в университета в Кеймбридж. "Прилича на меласа. Вероятно ядрото на тази планета също е разтопено."

Адски условия и миризма на сяра

Температурите на повърхността на L 98-59 d достигат унищожителните 1900 градуса по Целзий. Планетата има маса 2,31 пъти по-голяма от земната и орбитира изключително близо до своята звезда, като прави една пълна обиколка за едва 7,5 дни. Заради тази близост тя е приливно заключена – едното ѝ полукълбо е вечно обърнато към звездата. Мощните гравитационни сили от съседните планети в системата предизвикват екстремно приливно загряване, което създава гигантски вълни от магма. Атмосферата е наситена със сероводород, което означава, че на планетата се усеща постоянна миризма на развалени яйца.

"Ако там някъде има извънземни, които могат да живеят в лава, това би било невероятно, но не мисля, че е вероятно тя да е обитаема", добави Харисън Никълс. "Хубаво е да се наслаждаваме на извънземния характер на самата планета."

Еволюция на научните модели

Системата L 98-59 е открита първоначално през 2019 година от космическия апарат TESS на НАСА. Доскоро астрономите разчитаха на груби оценки, но свръхчувствителните уреди на космическия телескоп "Джеймс Уеб" позволиха прецизен анализ на звездната светлина, филтрирана през атмосферата. Наличието на сяра категорично отхвърля досегашните класификации, че планетата е конвенционален скалист или воден свят.

Компютърните симулации доказват, че глобалният магмен океан, простиращ се на хиляди километри в дълбочина, е единственият механизъм, който може да съхрани газовете и да поддържа подобна атмосфера в продължение на милиарди години.

Парадоксът на обитаемата зона

Откритието хвърля нова светлина върху така наречената "обитаема зона" около звездите. Според учените е напълно възможно много от обектите, които досега са били смятани за потенциално годни за живот, всъщност да представляват подобни разтопени светове.

От друга страна, магмените океани крият и изненади. Макар L 98-59 d да е мъртъв свят, парадоксално процесът на разтопяване може да помогне на други суперземи да задържат атмосферата си и да създадат условия за живот в по-късен етап от своето развитие.

"Говорихме за възможността това да е екзопланета, която прилича на луната на Юпитер Ио, с много вулкани, причинени от приливно затопляне", отбеляза д-р Джо Барстоу от Открития университет във Великобритания. "Тези изследвания сочат, че ситуацията може да е дори още по-екстремна."