Пикът на звездообразуването е преминал преди 10 милиарда години, очаква ни "Голямото замръзване"

Вселената не е вечна и последните научни данни показват, че тя вече е преминала своя "златен век". Астрономи и физици установяват тревожна тенденция – космосът произвежда все по-малко нови звезди, а краят на всичко познато може да настъпи значително по-рано от предишните изчисления. Това става ясно от обширен анализ на данни от космическите телескопи "Евклид" и "Хершел", цитиран от BBC.

Краят на "Космическото пладне"

Според съвременните космологични модели, възрастта на Вселената е около 13.8 милиарда години. Периодът на най-активно раждане на звезди, известен сред астрономите като "космическо пладне", обаче е отдавна в историята – той е настъпил преди около 10 милиарда години.

"Явно живеем във Вселена, където доминират старите звезди", заяви Дейвид Собрал, водещ автор на проучване от 2013 година, което първо сигнализира за затихването на процесите. Нови данни, обработени от международен екип учени, потвърждават тази теза с още по-голяма точност.

Професор Дъглас Скот от Университета на Британска Колумбия (UBC) и неговият екип са анализирали над 2.6 милиона галактики, съставяйки триизмерна карта на космоса. Изводът е категоричен – галактиките губят своята енергия.

"Отдавна сме преминали пика на звездообразуването и с всяко ново поколение ще се раждат все по-малко и по-малко звезди", коментира професор Скот пред BBC.

Проблемът с космическото рециклиране

Основната причина за забавянето е изчерпването на "строителния материал". Звездите се раждат в огромни облаци от газ и прах, които се свиват под действието на гравитацията. Когато звездата умре – дали чрез бавно изстиване или чрез експлозия на свръхнова – тя връща част от материята си обратно в космоса. Този процес обаче не е напълно ефективен.

Професор Скот използва аналогия със строителството на къща от стари материали: "Всеки път, когато я разглобяваме, подходящият материал става все по-малко, докато в даден момент той стане недостатъчен за строеж на нова къща изобщо."

С всяко следващо поколение, звездите разполагат с по-малко водородно гориво, което води до необратим край на процеса на обновяване на галактиките.

Нови изчисления за края на света

По-рано тази година учени от университета "Радбауд" в Нидерландия публикуваха стряскащи, макар и теоретични изчисления за финала на Вселената. Според екипа, воден от астрофизика Хейно Фалке, пълното изчезване на материята може да се случи след около $10^{78}$ години. Това е число с 78 нули – невъобразимо дълъг период, но значително по-кратък от предишните прогнози за "гугол" години ($10^{100}$).

Този сценарий е известен като "Голямото замръзване" (Big Freeze) или топлинна смърт на Вселената. При него енергията се разсейва до такава степен, че движението и животът стават термодинамично невъзможни.

Въпреки мрачните прогнози, небето няма да потъмнее скоро. Според професор Скот, формирането на нови звезди ще продължи още поне 10 до 100 трилиона години – време, което надхвърля многократно оставащия живот на нашето собствено Слънце.