Геолозите са все по-близо до разгадаването на мистерията на изчезналата марсианска вода

Роувърът "Кюриосити" на НАСА е открил в марсианските скали минерал, наречен сидерит, който представлява важно ново доказателство за по-топлото и влажно минало на Червената планета. Откритието подкрепя хипотезата, че някога Марс е имал значителни водни басейни и е можел да поддържа живот, съобщава Ройтерс.

Информацията е публикувана в престижното научно списание "Сайънс" от изследователски екип под ръководството на геохимика Бенджамин Тутуло от Университета на Калгари.

Нови данни от марсианските скали

Скалните проби, съдържащи сидерит, са взети от шестколесния марсоход на три различни места в кратера Гейл през 2022 и 2023 година. Сидеритът е железен карбонатен минерал, чието наличие в седиментни скали, формирани преди милиарди години, е сериозно доказателство за съществена промяна в условията на планетата.

Според учените тези находки потвърждават, че Марс някога е имал плътна атмосфера, богата на въглероден двуокис. Този парников газ би затоплил планетата достатъчно, за да позволи съществуването на течни водни басейни на повърхността.

Доказателства за древен живот?

В марсианския пейзаж има множество особености, които учените интерпретират като признаци, че някога по повърхността на планетата е текла вода. Потенциалните океани, езера и реки се разглеждат като възможни местообитания на микробен живот в далечното минало.

Въглеродният двуокис е основният регулиращ климата парников газ както на Земята, така и на Марс и Венера. При наличие в атмосферата, той задържа топлината от Слънцето, затопляйки климата.

Липсващото звено в еволюцията на марсианската атмосфера

До този момент доказателствата, че в марсианската атмосфера някога е имало високи нива на въглероден двуокис, бяха оскъдни. Съществуваше хипотеза, че когато атмосферата на Марс е еволюирала от гъста и богата на въглероден двуокис до рехава, въглеродът се е запазил в скалите на планетата като карбонатен минерал.

Пробите, получени от "Кюриосити", придават значителна тежест на тази теория. Те съдържат до 10,5 процента сидерит, както е установено от инструментите на борда на марсохода с размери на автомобил.

"Кюриосити" кацна на Марс през 2012 година с основна мисия да проучи дали планетата някога е била в състояние да поддържа микробен живот. Тринадесет години по-късно, марсоходът продължава да изпраща ценни данни, които помагат на учените да разгадаят историята на нашия космически съсед.