Животинското царство дава много примери за ефикасен разход на енергия при движение, довели до създаването на роботизирани гепарди, риби, змии. Сега група учени, финансирани от Европейския съюз, са почерпили вдъхновение от привидно неподвижните растения за разработката на роботизирано дърво.

Проектът PLANTOID под ръководството на специалисти от Италианския технологичен институт включва сътрудници от Италия, Испания и Швейцария. Учените смятат, че вдъхновените от растения роботи могат да намерят редица приложения в медицината, в спасителни акции след природно бедствие и космически изследвания.

Основата на роботизираното дърво представлява отпечатан с триизмерен принтер пластмасов "дънер", приютяващ микропроцесор. От дънера стърчат четири пластмасови клона, към които са прикрепени листа. Листата всъщност са сензори, способни да усещат и измерват температура, влажност, гравитация, допир и химически елементи. Истинският "екшън" обаче се разиграва в корените. Единият е проектиран така, че да се извива и да променя посоката си при наличието на токсични вещества или твърди препятствия, а другият притежава способността да "расте", пробивайки си път надолу.