Учени откриха непознати видове и богати екосистеми в най-суровия континент на планетата

Невиждани досега от човешко око подледни светове, гъмжащи от странни морски създания и богати екосистеми, бяха открити от международни научни екипи в Антарктида. Две мащабни експедиции през 2025 година разкриха тайнствения живот, който процъфтява под ледената покривка на най-южния континент на Земята.

Първата експедиция, ръководена от д-р Патрисия Ескечи от Центъра за екологични и морски изследвания в Португалия, се оказа в точното време на точното място. След като на 13 януари 2025 година гигантски айсберг с размерите на София, наречен A-84, се отчупи от шелфовия лед Джордж VI по протежение на Антарктическия полуостров, учените успяха да изследват около 540 квадратни километра морско дъно, което преди това е било скрито под леда.

"Възползвахме се от момента, променихме плана на нашата експедиция и решихме да видим какво се случва в дълбините долу", споделя д-р Ескечи. "Не очаквахме да намерим толкова красива, процъфтяваща екосистема. Въз основа на размера на животните, общностите, които наблюдавахме, са били там от десетилетия, може би дори от стотици години."

Удивителни находки от дълбините

Екипът използва дистанционно управляван подводен апарат, наречен ROV SuBastian, за да изследва морското дъно на дълбочини до 1300 метра в продължение на осем дни. Това, което откриха, ги изуми – неочаквано богата екосистема с множество корали, морски гъби, ледени риби, гигантски морски паяци и октоподи.

Паралелно с това, австралийски учени на борда на ледоразбивача RSV Nuyina проведоха 60-дневна експедиция до бързо топящия се ледник Денман в Източна Антарктида. Ледникът вече се е отдръпнал с 5 километра между 1996 и 2017 година, което даде възможност на учените да изследват освободените от лед области.

"Събрахме изключително разнообразни морски организми, вероятно включващи някои нови видове", сподели професор Ян Страгнел от Университета Джеймс Кук в Куинсланд, Австралия.

Strange 'sea pigs,' sea spiders and a spawning 'butterfly' discovered on Antarctic ocean floor by scientists

Strange creatures straight out of a science-fiction movie have been captured by scientists off the coast of Antarctica. Pink and bulbous "sea pigs", hand-sized sea… pic.twitter.com/5sj869iPv6

— CAIN66X92 (@XTechPulse) April 17, 2025

"Морски свинчета" и други странни създания

Сред най-любопитните находки са така наречените "морски свинчета" – вид морски краставици с дължина между 4 и 15 сантиметра. Тези необичайни същества са получили името си заради меките си, подути тела и къси крачета, които им придават вид на прасенца. Те обитават океанското дъно на дълбочина между 1 и 6 километра и се хранят с "морски сняг" – органична материя, спускаща се от горните слоеве на океана.

Изключително рядко явление беше наблюдавано от австралийския научен екип – морска пеперуда (вид морско охлювче) започна да снася яйца скоро след като беше събрана, позволявайки на учените да наблюдават ранните етапи от живота на това същество.

"Това е нещо, което никой не е виждал досега", отбеляза д-р Лаура Ерайз Борегеро от CSIRO (Австралийската организация за научни и промишлени изследвания).

Значение за науката и планетата

Тези открития имат огромно значение за разбирането на антарктическите морски екосистеми, особено в контекста на климатичните промени. Те показват, че дори в най-суровите условия на планетата – в пълна тъмнина, при отрицателни температури и под стотици метри лед – животът може да процъфтява по изненадващи начини.

"Антарктика се променя бързо", предупреждава д-р Ескечи. "За да разберем какво ще се случи, наистина трябва да се върнем и да продължим да изучаваме и да се опитваме да научим и разберем какво поддържа тази екосистема под ледения шелф."

Учените планират да се върнат в района през 2028 година, за да продължат изследванията си. Междувременно, събраните данни ще помогнат за по-доброто разбиране както на поведението на ледената покривка, така и на уникалния морски живот, който процъфтява невиждан от векове под леда.

С ускоряването на изменението на климата, констатациите на тези проучвания относно адаптивността на видовете и устойчивостта на антарктическите местообитания ще имат важно влияние върху бъдещите решения за опазване и политики в глобален мащаб.