Континентът е на ръба на климатични промени, които ще повишат океаните с метри

Резки и вероятно необратими промени в Антарктида, предизвикани от климатичните промени, могат да повишат световните океани с няколко метра и да доведат до катастрофални последици за поколения напред. Това предупреждават учени в ново изследване, публикувано в авторитетното списание Nature.

Изследването, изготвено от водещи експерти под ръководството на д-р Нерили Ейбрам от Австралийския национален университет, показва ускорени промени в региона, които едновременно са причина и следствие от глобалното затопляне.

"Антарктида показва тревожни признаци на бързи промени в леда, океана и екосистемите си", заяви водещият автор д-р Ейбрам. "Някои от тези процеси ще бъдат трудни за спиране."

Морският лед се топи три пъти по-бързо от Арктика

Учените анализират доказателства за резки промени в морския лед, океанските течения, ледената покривка и шелфовете, както и в морския живот. Отстъплението на морския лед, който отразява слънчевата енергия, оставя след себе си тъмни води, които я поглъщат и ускоряват затоплянето.

Спътниковите данни показват драматична промяна. След десетилетия на относителна стабилност, морският лед около континента се е свил драматично през последното десетилетие. От 2014 година насам ледовете са се отдръпнали средно със 120 километра от бреговата линия – три пъти по-бързо от темповете на топене в Арктика за близо половин век.

Според учените това може да доведе до летни периоди с почти пълна липса на лед в Антарктида още преди Арктика.

Императорските пингвини в критично състояние

Този процес вече застрашава животинските видове. През последните две години хиляди малки императорски пингвини са загинали, удавяйки се или измръзвайки, след като морският лед под тях се е стопил твърде рано. От пет наблюдавани места в региона на море Белингсхаузен през 2023 година, всички освен едно са изпитали 100 процента загуба на малките.

Западноантарктическият леден щит под заплаха

Различно е положението с ледниковата покривка и шелфовете, които лежат върху суша. Пълното топене на антарктическия ледник би повишило океаните с 58 метра, но дори сегашното средно глобално затопляне от 1,3 градуса по Целзий вече доближава праговете за загуба на огромни масиви лед.

"Необратимият колапс на Западноантарктическия леден щит е един от най-тревожните глобални точки на пречупване," подчерта д-р Ейбрам. "Доказателствата сочат, че това може да се случи при затопляне значително под 2 градуса по Целзий."

Загубата на тези ледени маси е способна да повиши морското равнище с поне три метра, което би заплашило крайбрежните градове и общности по целия свят.

Океанските течения се забавят критично

Допълнителен риск е сривът на Антарктическата циркулация – система от океански течения, които разпределят топлина и хранителни вещества в региона и по света. Изследванията вече показват бързо и значително забавяне на тази система, което може да доведе до засилено глобално затопляне и намалена способност на океаните да поглъщат въглероден диоксид.

Единственото решение е спирането на емисиите

Според учените единственият начин да се ограничи този порочен цикъл е прекратяване на емисиите на парникови газове.

"Решенията за емисиите, които ще вземем през следващите десетилетия, ще определят колко лед ще загубим и колко бързо ще го загубим," заключи д-р Ейбрам.

Правителствата, бизнесът и общностите трябва да вземат предвид тези резки антарктически промени, които се наблюдават сега, в бъдещото планиране за въздействието на климатичните промени, включително в Австралия и останалия свят.