Нидерландският орнитолог Лео Шилпероорд се заразил при наблюдение на птици край аржентинско сметище

Нидерландският орнитолог Лео Шилпероорд и неговата съпруга Мириам са идентифицирани като първите жертви на смъртоносния щам "Анди" на хантавирус, избухнал на борда на круизен кораб в Южна Америка, съобщават от изданието "New York Post". Инцидентът е предизвикал глобална здравна тревога, след като се оказало, че заразени пътници са осъществили международни полети след слизането си от плавателния съд.

70-годишният учен и 69-годишната му съпруга са били на петмесечно пътешествие из континента. Те пристигат първоначално в Аржентина в края на ноември миналата година, преминават през Чили и Уругвай, преди да се завърнат на аржентинска територия в края на март за експедиция, посветена на наблюдението на редки птици.

Фатално посещение на сметище

Трагичният обрат настъпва, когато на 27 март семейство Шилпероорд посещава огромно сметище, разположено близо до град Ушуая. Според информацията, мястото е избягвано от местните жители, но привлича орнитолози от цял свят заради възможността да се наблюдава белогърла каракара – вид, известен още като "каракарата на Дарвин".

Аржентинските власти подозират, че именно там нидерландската двойка е вдишала частици от изпражнения на дългоопашати оризови плъхове. Тези гризачи са основните преносители на щама "Анди" – единствената позната форма на хантавирус, за която е доказано, че се предава директно от човек на човек.

Местният фотограф и екскурзовод Гастон Брети коментира практиката на изследователите: "Обичайно е орнитолозите да посещават сметища, защото там има концентрация на много птици". Той описва локацията край Ушуая като "планина от отпадъци", която отдавна е надхвърлила официално определения капацитет.

Трагедията на борда на "MV Hondius"

На 1 април двойката се качва на кораба "MV Hondius" заедно със 112 души, сред които и други учени. Само четири дни по-късно Лео Шилпероорд развива тежки симптоми, включително треска, главоболие и стомашни болки. Той издъхва на борда на плавателния съд след пет дни.

Мириам слиза от кораба заедно с тялото на съпруга си на 24 април по време на спирка на остров Света Елена. При опит да се прибере в родината си през Йоханесбург, екипажът на авиокомпания "KLM" отказва да я допусне на борда заради тежкото ѝ състояние. Жената колабира на летището и умира на следващия ден.

Двамата съпрузи са известни в научната общност още от 1984 година с изследванията си в орнитологичното издание "Het Vogeljaar". Техни близки от нидерландското село Хаулервийк се сбогуваха с тях чрез некролог в местното списание: "Като птици в полет. Ще ни липсвате вие и вашите истории".

Опасност от международно разпространение

Ситуацията се усложнява допълнително от факта, че най-малко седем американски граждани от същия круизен кораб са пътували с полет до Йоханесбург на 25 април, съобщават от изданието "Daily Mail". Те вече са се завърнали в Съединените щати, което засилва опасенията на здравните власти от евентуално разпространение на заразата извън пределите на Южна Америка и Африка.