Рядката двойна система PSR J1928+1815 включва неутронна звезда и нейната "оголена" спътничка

Международен екип астрономи откри изключително рядък тип двойна звездна система, където едната звезда буквално е обикаляла вътре в своя партньор. Откритието на системата PSR J1928+1815, разположена на 455 светлинни години от Земята, хвърля нова светлина върху еволюцията на най-екзотичните обекти във Вселената.

"Звездата-спътник има от 1,0 до 1,6 слънчеви маси, затъмнява пулсара за около 17% от орбитата му и не се открива при други дължини на вълните, така че най-вероятно е звезда с оголен хелий", пишат изследователите в престижното списание Science.

Екстремно близка орбита

Системата се състои от милисекунден пулсар - вид неутронна звезда, която се върти почти 100 пъти в секунда - и хелиева звезда, която обикаля около него на всеки 3,6 часа. Това е една от най-тесните познати орбити за подобни системи.

Д-р Зонглин Ян от Китайската академия на науките и колегите му използвали гигантския радиотелескоп FAST, за да изследват пулсара PSR J1928+1815. Анализирайки данните за няколко години, те установили, че системата има период на въртене от само 10,55 милисекунди.

Формиране през обща обвивка

Най-забележителното в откритието е начинът, по който се е формирала тази необичайна двойка. Според изчисленията на астрономите, неутронната звезда е обикаляла вътре във външните слоеве на своя спътник - процес, известен като фаза на "обща обвивка".

По време на тази драматична фаза неутронната звезда се е приближавала спираловидно към ядрото на другата звезда, освобождавайки огромно количество енергия. Тази енергия изхвърлила външната обвивка на по-голямата звезда в космоса, оставяйки след себе си плътно свързана двойна система с "оголена" хелиева звезда.

Изключителна рядкост

"Въпреки че подобни системи са рядкост, предвиждаме, че съществуват и други. Смятаме, че в Млечния път има от 16 до 84 неоткрити примера", добавят изследователите.

Тази оценка прави PSR J1928+1815 една от най-редките известни звездни системи в нашата галактика, която съдържа между 100 и 400 милиарда звезди. Откритието потвърждава теоретичните предсказания за съществуването на такива екзотични системи, направени преди повече от 40 години.

Изследването е важна стъпка в разбирането на еволюцията на двойните звезди и процесите, които водят до формирането на милисекундни пулсари - едни от най-бързо въртящите се обекти във Вселената.