Уникалното откритие разширява познанията ни за взаимодействието и еволюцията на галактиките

Австралийски астрономи направиха впечатляващо откритие - огромен водороден газов мост, свързващ две галактики джуджета. Находката значително разширява разбирането ни за начина, по който галактиките взаимодействат и еволюират във времето.

Екип от Международния център за радиоастрономически изследвания (ICRAR) към Университета на Западна Австралия успя да засне структура с внушителна дължина от 185 000 светлинни години между галактиките NGC 4532 и DDO 137. Двете галактики се намират на около 53 милиона светлинни години от Земята.

Изследването, публикувано в престижното списание "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society", разкрива, че освен моста е открита и гигантска газова опашка, простираща се на 1,6 милиона светлинни години – най-дългата, наблюдавана досега в космоса.

"Това е значителен напредък в разбирането на взаимодействията между галактиките", заяви професор Листър Стейвли-Смит, водещ автор на проучването и астроном от ICRAR и Университета на Западна Австралия.

Според професор Стейвли-Смит, приливните сили между двете галактики, както и близостта им до галактическия куп Дева, са изиграли ключова роля в образуването на този космически феномен. Галактиките са обикаляли една около друга и са навлизали в облак от свръхгорещ газ, обграждащ купа Дева. Този газ е около 200 пъти по-горещ от повърхността на Слънцето, което е предизвикало силно налягане, изтеглящо и нагряващо газа от самите галактики.

"Неутралният водород е ключов за образуването на звезди, което прави това откритие особено важно за разбирането на взаимодействията и еволюцията на галактиките в гъсти среди", подчерта професор Кенджи Беки, съавтор на изследването и астрофизик от ICRAR.

Наблюденията са осъществени в рамките на мащабния проект Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Blind surveY (WALLABY), който картографира небето и изследва разпределението на водороден газ в галактиките, използвайки радиотелескопа ASKAP.

Учените подчертават, че откритието има сходства със собствената ни галактика Млечен път и системата Магеланови облаци, което предоставя уникална възможност за детайлно изучаване на подобни взаимодействия.