Откритието отваря пътя към напълно нови лекарства

Международен екип от учени откри протеин, който е от абсолютно ключово значение за размножаването и предаването на маларийния паразит. Резултатите от мащабното изследване са публикувани в авторитетното научно списание "Нейчър къмюникейшънс" (Nature Communications) и дават сериозна надежда за създаването на ново поколение медикаменти.

Авторите на изследването от Университета на Нотингам, съвместно със свои международни партньори, са установили, че без молекулата ARK1 (Aurora-related kinase 1) причинителят на смъртоносното заболяване не е в състояние да завърши жизнения си цикъл.

Спиране на клетъчното делене

Учените са анализирали специфичните механизми на делене на маларийния плазмодий (Plasmodium). За разлика от човешките клетки, този микроорганизъм се размножава по изключително необичаен начин. Проучването доказва, че протеинът ARK1 играе ролята на своеобразен "регулировчик" в организацията на молекулярния механизъм, който разпределя генетичния материал между новите клетки на паразита.

За да тестват категорично неговата функция, експертите са деактивирали ARK1 в лабораторни условия. Резултатът е мигновена загуба на способността на паразитите да се делят нормално – процесът на репликация прекъсва, а развитието на организма напълно спира.

Безопасно за хората лечение

Плазмодиите без функциониращ ARK1 не могат да завършат жизнения си цикъл нито в човешкия организъм, нито в комарите от рода Anopheles, които са основните преносители на инфекцията. На практика това означава, че без този специфичен протеин паразитът губи способността си да разпространява заболяването.

Авторите на изследването подчертават един ключов факт – структурата на протеина ARK1 при маларийния плазмодий се различава драстично от аналогичните протеини в човешките клетки.

"Това е огромно предимство, защото означава, че можем да създадем лекарства, които да атакуват специфично паразита, изгасяйки светлините за маларията, без да увреждат пациента", заяви професор Рита Тевари от Университета на Нотингам, цитирана от специализираните научни издания.

Това прави молекулата изключително перспективна мишена за разработването на селективни терапии, които да унищожават инфекцията, запазвайки напълно здравето на заразения човек.