Наказанието за 78-годишния издател е фактически доживотна присъда според правозащитници

Съдът в Хонконг наложи безпрецедентна присъда от 20 години лишаване от свобода на бившия медиен магнат и продемократичен активист Джими Лай. Това е най-тежкото наказание, налагано досега по спорния Закон за националната сигурност, наложен от Пекин, съобщиха световните агенции AP и Reuters.

78-годишният Лай, който е основател на вече закрития вестник "Apple Daily" и един от най-яростните критици на Китайската комунистическа партия, беше признат за виновен в "сговор с чужди сили" и "разпространение на подривна информация".

"Ефективна смъртна присъда"

Предвид напредналата възраст на Лай и разклатеното му здраве след пет години в предварителния арест, присъдата от две десетилетия се възприема от семейството и защитата му като доживотна.

"Ако тази присъда бъде изпълнена, той ще умре като мъченик зад решетките", заяви дъщерята на магната Клер Лай, цитирана от AP. Синът му Себастиан Лай определи решението на съда като "разрушително за семейството и смъртоносно за баща ми".

Адвокатът на Лай, Робърт Панг, отказа коментар пред журналистите веднага след заседанието дали ще обжалва решението. В съдебната зала съдиите аргументираха суровото наказание с твърдението, че Лай е бил "мозъкът на конспирациите" и се е възползвал от медийното си влияние, за да "дестабилизира" Хонконг и Китай.

Обвиненията

Прокуратурата обвини Лай, че е използвал своите медии и връзките си с чуждестранни политици, включително в САЩ и Великобритания, за да призове за санкции срещу Хонконг и Китай след протестите през 2019 година.

Според новия закон за сигурността, подобни действия се тълкуват като "сговор с чужди сили". Самият Лай пледира невинен по всички обвинения, заявявайки, че действията му са били в рамките на свободата на словото и журналистиката.

Международен отзвук

Присъдата предизвика мигновена вълна от недоволство в западните столици. Британското правителство, чийто гражданин е Лай, осъди решението като "политически мотивирано".

"Това решение показва докъде са готови да стигнат китайските власти, за да задушат свободата на пресата и демокрацията в Хонконг", се казва в позиция на "Репортери без граници".

Случаят с Джими Лай се разглежда от анализатори като окончателен край на ерата, в която Хонконг се славеше със своята независима съдебна система и граждански свободи – фактори, които превърнаха града в глобален финансов център.