Службата за планетарна защита разполага само с един служител, а планът за дългосрочна стратегия липсва

Одит на Службата на генералния инспектор на НАСА разкри значителни недостатъци в програмата за планетарна защита на агенцията. Въпреки че НАСА е постигнала важен напредък в усилията си да защити Земята от потенциално опасни астероиди и комети, множество предизвикателства пречат на пълното изпълнение на стратегическите цели за планетарна защита.

Одитът, публикуван на 24 юни 2025 година, установи, че Службата за координация на планетарната защита разполага само с един служител, подпомаган от един външен изпълнител. Тази минимална структура се оказва недостатъчна за управлението на толкова критична за човечеството мисия.

"Усилията на НАСА за планетарна защита имат неадекватна управленска структура и ресурси и се осъществяват съгласно стратегически план, в който липсват някои ключови методи за междуведомствено сътрудничество," се посочва в доклада на инспекторската служба.

Проблеми с оборудването и финансирането

Друг сериозен проблем е състоянието на съществуващото наземно оборудване за откриване на близки до Земята обекти. Операторите на тези съоръжения отдавна не са извършвали необходимите модернизации или ремонти. Според одита, една от обсерваториите разполага с две остарели камери, които се нуждаят от смяна за подобряване на ефективността.

Предстоящото въвеждане на нови обсерватории като NEO Surveyor и обсерваторията "Вера Рубин" ще доведе до откриването на множество нови обекти в близост до Земята. Тези открития ще създадат необходимост от допълнителни наблюдения, за които НАСА не разполага със средства.

Положителни резултати от мисията DART

Въпреки проблемите, одитът отбеляза и значителни постижения. Мисията DART (Double Asteroid Redirection Test) на НАСА получи високи оценки от инспекторите. Тази мисия успешно доказа, че орбитата на астероид може да бъде променена чрез сблъсък с космически апарат.

Друг положителен резултат е, че планираният проект NEO Surveyor, който цели изстрелването на специализиран телескоп за откриване на близки до Земята обекти, е на график да стартира преди юни 2028 година и в рамките на предвидения бюджет.

Препоръки и планове за бъдещето

Службата на генералния инспектор представи шест препоръки за подобряване на дългосрочните цели на планетарната защита. Ръководството на НАСА се съгласи със зададените препоръки и обеща да изпълни повечето от тях през 2026 година.

Агенцията също така се ангажира да разработи цялостен план за планетарна защита до април 2027 година. Одитът подчертава, че планетарната защита е достигнала "точка на значителна промяна и възможност, с приближаването на астероида Апофис и ерата на напредналите астероидни изследвания."

Инспекторите подчертават, че НАСА може да направи повече, за да се позиционира така, че да се възползва от тези критични моменти в развитието на планетарната защита.