Бившият генерален секретар на НАТО предупреждава за война под прага на конфликта

Руска мащабна кибератака или акт на саботаж би могла да задейства споразумението на НАТО за колективна отбрана за първи път след събитията от 11 септември, предупреди бивш генерален секретар на военния съюз. Лорд Робъртсън от Порт Елън, който оглавяваше НАТО, когато Алиансът задейства Член 5 след терористичните атаки преди 25 години, заяви пред The Times, че прагът за ответни действия все още не е достигнат, но актове на подривна дейност биха могли да обосноват такъв отговор.

„Ако се стигне до мащабна кибератака или сериозен акт на саботаж, в конкретния момент ще трябва да се вземе решение дали това попада в обхвата на Член 5“, каза Робъртсън. „Ще разберем, когато го видим. Така се случи и на 11 септември — както и през 2001 г., трябваше да се прецени дали нападението е достатъчно сериозно, за да оправдае задействането на Член 5.“

Член 5 — крайъгълният камък на Алианса

Член 5 утвърждава принципа, че въоръжено нападение срещу един член на Алианса се счита за нападение срещу всички членове. Клаузата не задължава всички членове да изпращат войски за участие в бойни действия, а всяка страна е длъжна да окаже помощ на нападнатата държава, като предприеме „действия, каквито сметне за необходими“. От 2014 г. лидерите на НАТО са съгласни, че тежки актове на саботаж и кибератаки могат да преминат прага за задействане на Член 5, но Алиансът съзнателно отказва да публикува фиксирана „червена линия“.

За да бъде класифицирана една кибероперация като „въоръжено нападение“, тя вероятно би трябвало да доведе до последици, съпоставими с тези на конвенционален военен удар — например значителни човешки жертви или катастрофални щети по критичната национална инфраструктура. Робъртсън подчертава, че днешните руски операции, макар и опасни, все още не са достигнали това ниво.

„Русия ни изпитва постоянно“

Наблюдава се зачестяване на опитите за саботаж, зад които изглежда стои руската държава. В сряда британски гражданин беше обвинен по силата на Закона за националната сигурност в оказване на съдействие на чуждестранна разузнавателна служба и в намерение за извършване на саботаж. Твърди се, че 31-годишният Джошуа Камидж доброволно се е предложил да извърши саботаж във фабрика за дронове в Суиндън, докато е поддържал връзка с представител на „Доброволческия корпус на ГРУ“ — група, контролирана от руското военно разузнаване. Според обвинението той е събирал сведения за четири предприятия и е бил готов да подпали завод, за да демонстрира лоялност към Русия. Камидж отрича обвиненията.

Поредица от саботажни атаки преди две години — включително пожар в склад в Източен Лондон, унищожил хуманитарна помощ за Украйна на стойност 1 милион паунда — накараха генералния директор на МИ-5 Кен Маккалъм да предупреди, че ГРУ изпълнява „продължителна мисия за всяване на хаос по улиците на Великобритания и Европа“. Анализ на Microsoft установи, че руските кибератаки срещу държави от НАТО са се увеличили с 25% през последната година. Великобритания е втората най-честа мишена след САЩ. „Русия ни изпитва постоянно“, отбелязва Робъртсън. „Саботажи, кибератаки, кампании за дезинформация, намеса в избори и наблюдение на подводни кабели. Всичко това се случва в момента на ниво, което те наричат „под прага на военния конфликт“.“

Германският инцидент, който не достигна прага

Германия обвини Русия за поредица от опити за саботаж на електрически подстанции, както и за опит за нападение на летището в Лайпциг с дрон, носещ 800 грама експлозив. На 4 август дронът се удари в украински товарен самолет, но не се взриви. Няколко часа по-късно товарен самолет Boeing 757, идващ от Марсилия, се сблъска с друг неидентифициран дрон на височина около 400 метра. Трети дрон беше открит в близко поле на 13 август. В отговор германското правителство затвори руското консулство в Бон, а правителствата на Великобритания, Франция и ЕС привикаха дипломати. Кремъл отхвърли обвиненията.

Въпреки че беше една от най-дръзките ескалации на територията на НАТО до момента, опитът за бомбен атентат в Германия не доведе до задействане на Член 5. Тъй като дронът не се взриви и нямаше масови жертви или катастрофални щети, съюзническите държави предпочетоха пропорционален дипломатически отговор.

Подводните кабели — уязвимата артерия на Запада

Основна грижа за ръководителите на британските служби за сигурност е уязвимостта на около шестдесет подводни кабела за пренос на данни, по които минава почти целият интернет трафик и финансовите трансакции на страната. Руски шпионски кораби и специализирани дълбоководни подводници редовно кръстосват Ламанша и Северно море, за да наблюдават, картографират и евентуално да саботират тази критична подводна инфраструктура. През декември Блейз Метревели, ръководител на МИ-6, предупреди, че Русия представлява „остра заплаха“ за Запада, като планира палежи, саботажи, убийства, както и кибератаки и нападения с дронове в цяла Европа. Генерал сър Гуин Дженкинс, командващ Кралския военноморски флот, заяви, че флотът отделя една трета от оперативното си време за противодействие на руските заплахи под водата.

„Те ни подлагат на изпитание и ние трябва да сме подготвени, тъй като ситуацията може много бързо да прерасне от ниво под прага на конфликт към ниво над този праг, при което те действително предприемат конкретни действия“, добавя Робъртсън. „Ситуация, в която възстановените руски военни сили биха могли лесно да извършат нещо с тежки последици.“

Дали Тръмп би се включил?

Повече от две десетилетия по-късно разривът между Вашингтон и европейските столици породи въпроси относно бъдещето на НАТО. Този месец президентът Тръмп даде да се разбере, че няма да подкрепи Обединеното кралство в случай на конфликт за Фолкландските острови, след като многократно е поставял под съмнение стойността на трансатлантическия съюз. Миналия месец правителството на САЩ започна „преглед на военното присъствие в Европа“, който ще определи числеността на американските войски и военните активи на континента. Вашингтон вече изтегли войници от Германия и намали броя на бойните самолети, дроновете, подводниците и военните кораби, които предоставя на разположение на НАТО.

Съществуват опасения, че в случай на мащабно нападение САЩ може да не подкрепят задействането на Член 5. „Ако дори само едно правителство беше заявило, че няма да се присъедини към това след 11 септември, целият процес щеше да се провали“, припомня Робъртсън. Въпреки дипломатическите сътресения, той вярва, че разширената организация — вече с 32 членки — ще оцелее. „Повечето американски администрации с времето осъзнават, че НАТО е изключително изгодна за Съединените щати“, казва той. „Да, съществува дисбаланс в рамките на организацията, при който на американците се пада по-голямата част от тежката работа, но това същевременно засилва американското влияние в света, тъй като 31 пълноправни съюзници се събират всяка седмица в Брюксел.“

На въпрос дали НАТО все още би имало готовността или способността да задейства Член 5 в случай на мащабна атака, Робъртсън отговори: „Да, мисля, че би го направило. Решението от 11 септември беше взето без какъвто и да е предишен контекст или подготовка. Смятам, че когато настъпи такъв момент, това ще бъде очевидно. Русия продължава да ни изпитва. Кремъл изрично заяви, че е във война със Запада. Но принципът на солидарност остава в сила и това няма да се промени.“