Невидим природен феномен може да застраши достоверността на машинното гласуване

Изборните резултати могат да бъдат повлияни от неочакван източник - космическото пространство. Случай от белгийската община Схарбек от 2003 година показва как космически частици буквално могат да "гласуват" вместо избирателите, когато става въпрос за машинно гласуване.

През 2003 г. в община Схарбек, Белгия, един от кандидатите внезапно получи точно 4096 допълнителни гласа – число, което подозрително съвпада с 2 на 12-та степен, характерна стойност в компютърните системи. Разследването не откри нито човешка грешка, нито злонамерена намеса, а насочи вниманието към явление, известно като "Single Event Upset" (SEU) или "Единично битово обръщане".

Как космосът може да повлияе на електрониката

SEU представлява промяна на бит в електронната памет, причинена от йонизираща частица, идваща от космическото или слънчевото излъчване. Когато такава частица премине през микрочип, тя може да "обърне" стойността на бит – от 0 на 1 или обратно. В случая на белгийските избори, това е довело до внезапната поява на хиляди несъществуващи гласове.

"Нашето изследване потвърждава, че става дума за сериозен и нарастващ проблем. Това не е изненада. С увеличаването на мощността и миниатюризацията на електрониката, рискът от грешки, причинени от космическа радиация, се увеличава", коментира проф. Бхурат Бхува, специалист по радиационни ефекти върху електрониката.

Рискът за съвременните изборни системи

Специалистите подчертават, че в случая с белгийските избори няма доказателства за умишлена манипулация. Космическите лъчи не "избират" кого да подкрепят, а просто могат случайно да предизвикат технически грешки. Такива събития са изключително редки, но все пак възможни.

С нарастващото използване на електронни устройства за гласуване в световен мащаб, включително в България, въпросът за тяхната устойчивост на външни влияния става все по-актуален. Съвременните производители на електроника инвестират в технологии за корекция на грешки и радиационна устойчивост, но абсолютна защита не съществува.

Поуки за бъдещето

Случаят от Схарбек не е изолиран. Подобни SEU са регистрирани и в други критични системи – от авиация до телекомуникации. С миниатюризацията на чиповете, рискът от такива грешки нараства.

Експертите препоръчват системите за електронно гласуване да бъдат проектирани с механизми за откриване и корекция на грешки, както и с възможност за ръчна проверка при съмнения.

"Въпреки че SEU може да причини сериозни проблеми, той не е честа причина за масови грешки при избори. Но случаят от Белгия е напомняне, че дори природата може да се намеси неочаквано в човешките процеси", отбелязват експерти в областта.

Този любопитен случай показва, че в ерата на технологиите трябва да отчитаме не само злонамерени човешки действия, но и напълно случайни природни явления, които могат да повлияят на важни обществени процеси като изборите.