Процесът се ускорява драстично заради затоплящия се океан

Двете най-големи ледени покривки на планетата – тези в Гренландия и Антарктида, са загубили повече от единадесет трилиона тона лед в периода между 1979 и 2023 година. Този процес е довел до покачване на глобалното морско равнище с 3,14 сантиметра, излагайки на потенциален риск от наводнения милиони хора, живеещи в крайбрежните райони, показва изследване на полярни експерти, публикувано в научното списание „Scientific Data“.

Десетилетия на сателитни наблюдения

За да добият ясна представа за случващото се с вечните ледове, учените от проекта за сравнение на баланса на масата на ледените покривки (IMBIE) са анализирали масиви от данни от 27 независими сателитни мисии, обхванати в 42 отделни проучвания. Основната цел на екипа е била да създаде последователна и точна картина на промените през последните десетилетия, локализирайки къде точно се губи лед и с какви темпове се ускорява този процес.

Резултатите показват, че стопяването на ледените маси се е увеличило многократно от 90-те години на миналия век насам. Данните сочат, че през 80-те години на миналия век Гренландия е губила средно по 60 милиарда тона лед годишно. В началото на новия век, белязан от екстремно горещи летни сезони, тази стойност е скочила до около 264 милиарда тона на година. Идентична е тенденцията и в Антарктида, където годишната загуба от 48 милиарда тона през 80-те години на миналия век е нараснала до средно 202 милиарда тона годишно в началото на настоящия век.

Динамичната реакция на ледниците

Изследването разкрива важна подробност – голяма част от ледената маса не изчезва заради директно топене на повърхността.

„Повече от четири пети от загубата на лед е била освободена в океана от по-бързо течащи ледници и не се е стопила на повърхността“, обяснява съавторът на изследването Инес Отосака от британския университет Нортъмбрия. „Това ни показва, че дългосрочната тенденция се обуславя от динамичната реакция на ледените покривки към затоплящия се океан.“

Учените подчертават, че в района на Антарктида загубите се дължат изцяло на два фактора – ускоряването на ледниковия поток и топенето, причинено от съприкосновението с по-топлите океански води.

Влияние върху морското равнище

Състоянието на големите ледени покривки играе ключова роля за глобалните промени в нивото на световния океан. Според данните на Европейската космическа агенция, която подкрепя научното изследване, Гренландия и Антарктида са отговорни за приблизително една четвърт от общото покачване на морското равнище. Останалите три четвърти се дължат на топенето на по-малките планински ледници по света, както и на термичното разширение на морската вода вследствие на нейното затопляне.