Ботулиновият токсин е по-скъп от златото и по-опасен от арсена

Ботулиновият токсин, известен в масовата култура като ботокс, продължава да държи титлата на най-силното отровно вещество, познато на човечеството. Изключително опасният протеин, който се произвежда от бактерията Clostridium botulinum, намира широко приложение не само в козметичната индустрия за изглаждане на бръчки, но и като жизненоважно лекарство при тежки неврологични заболявания.

Чистият ботулинов токсин е толкова мощен, че само 0,00007 милиграма са достатъчни да убият 70-килограмов човек. Поради своята екстремна ефикасност и сложния процес на пречистване, цената му в кристална форма достига теоретичната стойност от около 135 милиона евро за килограм, което го прави едно от най-скъпите вещества в света.

От колбасите до операционната

Историята на токсина започва още през 18-ти век, когато е открит в развалени колбаси. Оттам произлиза и името му – от латинската дума "botulus", означаваща наденица. Въпреки мрачната си слава на потенциално биологично оръжие, през 1978 година той започва да се прилага официално в медицината.

Първоначално е използван за лечение на кривогледство (страбизъм) при деца, но скоро спектърът му се разширява. Днес лекарите го прилагат успешно при мигрена, обилно изпотяване (хиперхидроза), мускулни спазми и дори заекване. В козметиката ботоксът става популярен едва през 1992 година, като оттогава пазарът му генерира милиарди евро годишно.

Рискът е в дозата

Въпреки че е смъртоносен в големи количества, в клиничната практика ботоксът се инжектира в нищожни дози – обикновено между 50 и 100 единици, докато смъртоносната граница за човек е около 3 000 единици. Токсинът действа като блокира предаването на нервните импулси към мускулите, което води до тяхното временно отпускане.Специалистите предупреждават, че бактерията е особено опасна за бебета под една година, тъй като тяхната имунна система не е развита. Тъй като спорите могат да се открият в меда, лекарите съветват този продукт да не се дава на новородени.

Противоотрова

Съществува противоотрова за ботулиновия токсин и тя се нарича ботулинов антитоксин. Това е специфично лекарствено средство, което съдържа антитела, способни да неутрализират токсина, циркулиращ в кръвта. Важно е обаче да се разберат няколко ключови момента за това как действа тя:

Неутрализира, но не лекува веднага: Антитоксинът може да спре действието само на токсина, който още не се е свързал с нервните окончания.

• Времето е критично: Колкото по-рано се приложи, толкова по-голям е шансът да се предотврати по-нататъшна парализа.

• Възстановяване: Антитоксинът не може да "поправи" вече настъпилата парализа. Ако нервните окончания вече са блокирани, тялото трябва само да изгради нови такива, което може да отнеме седмици или месеци (често с помощта на командно дишане в болнични условия).