Местният бизнес не очаква пълно възстановяване преди 2027 година

Коледният дух се завърна в сърцето на Витлеем за първи път от две години насам, след като местните власти запалиха светлините на елхата пред базиликата "Рождество Христово". Традиционното начало на празниците в родния град на Иисус Христос идва на фона на опустошителна икономическа криза и "крехко примирие" в региона, което позволи на поклонниците да стъпят отново на площад "Яслите".

"Решението, което взехме, беше да възродим духа на Коледа и да възродим надеждата," заяви кметът на Витлеем Махер Никола Канавати, цитиран от международните агенции.

Икономически срив в Светите земи

Въпреки завръщането на празничната украса, реалността за местното население остава сурова. Според официалните данни на общината, цитирани от кмета Канавати, безработицата в града е скочила драстично от 14% преди войната до стряскащите 65% към декември 2025 година.

Икономиката на града, в който 80% от населението разчита пряко на религиозния туризъм, е в колапс. Магазините за сувенири, хотелите и ресторантите, които обикновено преливат от посетители по това време на годината, сега се борят за оцеляване.

"Въпреки новините за края на войната, всъщност почти нищо не се е променило," споделя собственикът на магазин Шариф Али. Според него малкото туристи, които идват от Йерусалим, често са насочвани от екскурзоводите далеч от старите търговски улички, оставяйки местния бизнес без приходи.

Туризмът се възстановява бавно

След две години на отменени тържества заради конфликта в Газа, тази година Витлеем вижда първите организирани групи поклонници, главно от Азия, Южна Америка и Източна Европа. Местните екскурзоводи обаче остават скептични за бързото възстановяване на сектора. Според техни прогнози, категорично завръщане към нивата отпреди кризата може да се очаква едва през 2027 година.

"Палестинците знаят, че живеят ден за ден," коментира търговецът Ассем Баракат. "Ситуацията се подобри, но не знаем дали утре няма да има война в Ливан, нападение срещу Иран или окупация на земите от Западния бряг. Просто не знаем."

"Светлина в тъмнината"

Тазгодишните тържества носят особен емоционален заряд. Преподобният Мунтер Исак от Евангелската лутеранска църква във Витлеем описа празника като акт на устойчивост.

"Чрез тези празненства ние изпращаме послание към света: ние все още сме тук," заяви духовникът, цитиран от Al Jazeera.

Въпреки че площадът пред църквата "Рождество Христово" отново събра християни и мюсюлмани под блясъка на червената и златна украса, атмосферата остава белязана от несигурността. Туристите съобщават за засилени мерки за сигурност и бавно преминаване през контролно-пропускателните пунктове на израелската армия, което допълнително затруднява достъпа до светите места.