Швейцарски учени постигнаха пробив в почистването на Чернобил

Близо четири десетилетия след катастрофата в Чернобил, ново швейцарско изобретение носи надежда за бързо почистване на радиоактивните зони. Пасивната система за разделяне на ядра (NSPS), създадена от компанията Exlterra, постигна резултати, които учените смятаха за невъзможни - намаляване на радиацията във въздуха с 47% и в почвата с 37% за едва година.

Технологията работи по революционен начин, без копаене или използване на химикали. Вместо това тя изстрелва потоци от високоскоростни позитрони през специални подземни пръти, които нарушават структурата на опасните изотопи като цезий-137 и стронций-90, карайки ги да се разпадат много по-бързо в безопасни елементи.

Впечатляващи резултати в забранената зона

През 2023 година Exlterra инсталира системата NSPS върху два хектара в чернобилската зона на изключване. Година по-късно резултатите са поразителни - радиацията във въздуха е спаднала почти наполовина, а почвата също показва значителен спад, без никакво изместване или химическа обработка на замърсените материали.

"Това, което природата би направила за векове, NSPS ускорява само за година, без да наранява екосистемата", отбелязват учените от украинския SSE Ecocentre, партньор по проекта.

Според швейцарската компания, технологията може да върне тестовия участък към естествените нива на радиация в рамките на пет години - драстично съкращаване от очакваните 24 000 години при естествен разпад.

Глобални възможности за приложение

Експертите посочват, че NSPS може да се приложи в бъдеще за обеззаразяване на замърсените от аварията в 2011 година територии около Фукушима, бивши полигони за ядрени тестове в Казахстан, САЩ и Южния Пасифик, както и промишлени и медицински обекти с радиационни разливи.

Предимството на метода е, че не генерира нови опасни отпадъци и спестява огромни разходи и рискове. Технологията използва само естествени сили, като гравитацията, за да ускори процесите на разпад.

Как работи системата

Системата NSPS се състои от мрежа от приблизително 5000 специално проектирани полиетиленови тръби, поставени под земята на различни дълбочини. Тези тръби насочват високоскоростни позитрони - антиматерийните "близнаци" на електроните - към радиоактивните изотопи в почвата.

Когато позитронът влезе в контакт с радиоактивния изотоп, той нарушава атомните връзки и ускорява естествения процес на разпад. Целият процес се извършва безопасно под повърхността на почвата, без освобождаване на допълнителна радиоактивност.

"За първи път от 35 години насам такава технология успя да намали значително нивото на радиоактивност в почвата и въздуха", заяви Сергий Киреев, генерален директор на SSE Ecocentre в Чернобил.

Историческо значение

Чернобилската катастрофа от 26 април 1986 година остава символ на най-тежката ядрена авария в историята. Експлозията в реактор номер 4 изхвърли огромни количества радиоактивни материали в атмосферата, принуждавайки евакуацията на над 116 000 души от 30-километровата зона за изключване.

Десетилетия по-късно зоната остава необитаема, а радиоактивността в някои почви и гори продължава да е висока. Новата швейцарска технология може да промени подхода към ядреното почистване не само в Чернобил, но и по света.