Компании като Equinix и Microsoft инвестират милиарди в инфраструктура за обработка на данни

Нигерия се превръща в един от водещите технологични центрове в Африка, привличайки близо милиард долара инвестиции в модерни центрове за данни. Движещата сила зад този бум са ненаситните онлайн навици на младото население на страната и амбициозните планове за използване на изкуствения интелект в цифровата трансформация.

Глобални и регионални оператори – включително Equinix, Microsoft, MTN Nigeria Communications, Rack Centre, Airtel Nigeria и Open Access Data Centres – инвестират близо милиард долара в съоръжения от ново поколение, предназначени да обработват сложни изчислителни задачи и да обслужват бързо разрастващото се онлайно население на континента.

Демографски бум подхранва технологичното развитие

Нуждите на изкуствения интелект от изчислителна мощ се сблъскват с демографския бум в Нигерия. Почти 240-милионното население на страната, чиято средна възраст е 18 години, води до експлозия на данни чрез навици за ползване на интернет предимно през мобилни устройства, игри, видео стрийминг и дистанционна работа.

"През следващото десетилетие очаквам натоварванията с изкуствен интелект да доведат не само до разширяване на капацитета, а до диверсификация на инфраструктурата", заяви Уоле Абу, управляващ директор на Equinix за Западна Африка. Компанията инвестира 140 милиона долара за разширяване на операциите си в Нигерия.

Това подхранва търсенето на по-бърза и по-устойчива цифрова инфраструктура, тъй като компаниите се отказват от локалните системи в полза на облачни и хибридни модели. Вълната от изграждане на центрове за данни, разположени по-близо до потребителите, е проектирана да обработва натоварвания с изкуствен интелект и да свързва местната изчислителна мощ с глобални мрежи.

Фокус върху инклузивен изкуствен интелект

Докато други африкански страни като Кения, Египет, Кот д'Ивоар и Южна Африка също привличат инвеститори, Нигерия се отличава с фокуса си върху изграждането на инклузивен изкуствен интелект.

"Не става въпрос за внедряване на западни решения с изкуствен интелект, а за създаване на африкански възможности", обясни Абу. Това означава разработване на модели на местни езици, адаптирани към регионалните предизвикателства, което изисква както местна изчислителна мощ, така и свързаност с глобални центрове за данни.

Специфичните за сектора изисквания също нарастват. Селското стопанство все повече разчита на сателитни изображения, моделиране на времето и IoT сензори – всички те са технологии, изискващи голям обем данни. Интелигентните минни операции, използващи 5G мрежи, ще стимулират още повече крайното изчисление и обработката на данни.

Бързо внедряване на облачни технологии

Неотдавнашните регулаторни реформи, които установяват ясно цифрово управление, признават законно онлайн транзакциите и засилват защитата на данните, допринасят за привлекателността за инвеститорите.

Пазарът на облачни изчисления в Нигерия се разраства с 26 процента годишен темп на растеж, според Абидийн Юсуф от Microsoft. "Тъй като организациите се стремят към по-голяма сигурност и мащабируемост на данните, търсенето на центрове за данни продължава да нараства", каза той.

Според данни от Mordor Intelligence, стойността на пазара ще се повиши до 3,28 милиарда долара до 2030 година от приблизително 1,03 милиарда долара тази година.

Първата зона за развитие на AI компании в Африка

В Лагос се разработва Itana Digital Zone – първата в Африка зона за пълноценно развитие на компании за изкуствен интелект и данни. Целта на центъра е да насърчава иновациите и да намалява разходите, тъй като девалвацията на найра е направила услугите, ценообразувани в долари, недостъпни за много стартиращи компании, каза главният изпълнителен директор Майова Олугбиле.

Въз основа на модела на Dubai Internet City, Itana се стреми да създаде юрисдикция, ориентирана към цифровите технологии, която предлага данъчни облекчения, опростена имиграция и опростени операции, за да помогне на стартиращите компании да се разрастват в цяла Африка.

Олугбайл очаква в рамките на пет години да се появят повече услуги, предлагани на цени в найра и хоствани на местно ниво. "С подходяща политическа подкрепа Нигерия все още може да се превърне в един от най-бързо растящите пазари за облачни услуги в света", каза той.

Енергийните предизвикателства остават критични

Нестабилността на електрозахранването остава едно от най-големите предизвикателства пред индустрията. Честите прекъсвания на електрозахранването и скъпото дизелово гориво оказват силно влияние върху рентабилността. Разработчиците се обръщат към решения, базирани на възобновяеми енергийни източници и газ, за да стабилизират операциите си.

Open Access Data Centres планира да разчита главно на природен газ за захранване на своя хипермащабен център за данни в Лагос, заяви главният изпълнителен директор Айотунде Кокър. "Газът е най-устойчивият ни подход", каза той. "Искате да постигнете 98–99 процента наличност, за да се връщате към дизеловото гориво колкото се може по-рядко – в идеалния случай изобщо".

Въпреки че разполага с 13 хиляди мегавата инсталирана производствена мощност, електропреносната мрежа на Нигерия доставя само около 5800 мегавата, което принуждава операторите на центрове за данни да изграждат свои собствени енергийни източници.

"Независимо колко добри са вашите комунални услуги, все пак се нуждаете от дизелово резервно захранване", каза Кокър. Това прави енергийната независимост критичен фактор за успеха на проектите.