Джаред Айзъкман представи плана за постоянно човешко присъствие на естествения спътник

Американската космическа агенция спира изграждането на орбиталната станция "Gateway", за да насочи усилия и 20 милиарда долара към създаването на постоянна база на повърхността на Луната, съобщават от НАСА. Мащабният инфраструктурен проект трябва да осигури непрекъснато човешко присъствие на южния лунен полюс в рамките на следващите седем години, пренаписвайки изцяло досегашната стратегия за усвояване на дълбокия космос.

Край на "Gateway" и нов космически фокус

По време на стратегическото събитие "Ignition" във Вашингтон, администраторът на агенцията Джаред Айзъкман представи официално новия курс на Съединените щати. За да се реализира амбициозната цел до 2033 година, огромният проект за окололунна станция е поставен на пауза в сегашния си вид. Решението освобождава критичен финансов ресурс, но повдига въпроси относно вече поетите ангажименти към тринадесет международни партньора, сред които Европейската космическа агенция и космическите агенции на Канада и Япония.

Джаред Айзъкман: "Време е да започнем да вярваме отново. Този път целта не са само посещения. Този път целта е да останем."

Програмата за лунната база ще се разгърне в три основни фази. Първият етап предвижда преход от редки експедиции към чести полети за доставка на товари. Втората фаза ще включва изграждане на жилищни модули и херметизирани лунни ровъри, позволяващи мисии с продължителност до шест месеца. Третият етап ще завърши с пълноценна постоянна инфраструктура, захранвана от ядрени енергийни системи.

Успехът на мисията Artemis II

Пътят към колонизирането на естествения спътник стъпва върху наскоро проведения исторически полет. Въпреки първоначално разпространената в медиите информация за бъдещ старт, мисията Artemis II вече завърши своя триумфален полет. Четиримата астронавти на борда на капсулата "Orion" – Рийд Уайзман, Виктор Гловър, Кристина Кох и Джеръми Хансен – прекараха близо десет дни в космоса и се приземиха успешно във водите на Тихия океан на 10 април 2026 година.

Този първи пилотиран полет отвъд ниската околоземна орбита от 1972 година насам валидира ключовите системи, необходими за предстоящото изграждане на лунното селище. Следващата мисия от програмата е преформатирана в орбитален тест за скачване, докато реалното изграждане на базата ще започне с Artemis V в края на 2028 година.

Бюджетни трусове и глобална надпревара

Амбициозната програма на Вашингтон обаче е изправена пред сериозни финансови и геополитически предизвикателства. На фона на очакваните инвестиции от 20 милиарда долара, в американския Конгрес бяха внесени предложения за радикални съкращения в бюджета на НАСА от над 5,6 милиарда долара за текущата година. Това предизвика остри дебати на Капитолия, където Джаред Айзъкман беше призован да защити финансирането на новата лунна стратегия.

В същото време космическата надпревара навлиза в критична фаза. Докато Съединените щати преструктурират своите ресурси, Русия и Китай задълбочават съвместната си работа по алтернативен проект за лунна станция. Тяхната инициатива, подкрепена от още няколко държави, предвижда изграждането на ядрена централа "Селена" на лунната повърхност, чиято първа фаза също е планирана за 2033 година. Конкуренцията между глобалните сили превръща южния полюс на Луната в новата стратегическа арена на двадесет и първи век.