Роботизирани мисии подготвят повърхността за астронавти

Космическата агенция НАСА разкри подробния си план за изграждане на постоянна база близо до южния полюс на Луната, пренасочвайки стратегически ресурс от около 20 милиарда долара директно към повърхността на земния спътник. Проектът ще се реализира поетапно чрез тясно сътрудничество с частния сектор, съобщават от пресцентъра на американската институция и световната информационна агенция Ройтерс. Целта на мащабното начинание е изграждането на устойчива инфраструктура, която да послужи и за бъдещи пилотирани мисии до Марс.

Три фази към повърхността

Първата фаза на програмата вече е в ход и предвижда изпращането на 25 роботизирани мисии и осъществяването на 21 кацания до 2029 година. Този етап е фокусиран върху детайлно проучване на терена, тестване на комуникационните системи и доставката на четири специализирани дрона "MoonFall", разработени от компанията "Firefly".

Втората фаза, планирана за периода между 2029 и 2032 година, ще постави основите на полупостоянна инфраструктура, като се предвижда транспортирането на 60 тона полезен товар. Третият етап ще стартира след 2032 година с цел осигуряване на постоянна ротация на екипажите и ежегоден пренос на още 38 тона оборудване.

Карлос Гарсия Галан, който е програмен директор за проекта, посочи мащабите на бъдещото съоръжение:

"Предвиждаме лунната база да се простира на стотици квадратни мили и да разполага с различни съоръжения, като всичко това ще допринесе за постигането на целта за постоянно присъствие на Луната. За да стигнем дотам, ще разделим проекта на етапи, като първият етап вече започна. От сега до 29-та година ще работим, за да гарантираме, че достигането до лунната повърхност ще бъде начинание с висока степен на надеждност".

Милиарди за частни партньори

За изграждането на лунната екосистема космическата агенция вече е разпределила близо 1 милиард долара под формата на начални договори. Компаниите "Astrolab" и "Lunar Outpost" получават по около 220 милиона долара за проектиране и изработка на иновативни лунни роувъри. Тяхната цел е превозните средства да бъдат налични на повърхността още при пристигането на астронавтите от мисията "Artemis IV".

Вместо да залага на един изпълнител, НАСА поддържа сериозна конкуренция между големите технологични играчи. Компанията "Blue Origin" на Джеф Безос си осигури договор на стойност 234 милиона долара за тежките товарни доставки на оборудването. В същото време за пилотираните кацания агенцията ще разчита едновременно на летателните системи както на "Blue Origin", така че и на "SpaceX" на Илон Мъск.

Районът на южния полюс и басейна "South Pole–Aitken" е избран стратегически заради постоянната слънчева светлина по възвишенията, подходяща за добив на енергия, и наличието на воден лед в дълбоките сенчести кратери.