Прозрачният робот е почти невидим под водата и може да извършва тайно наблюдение

Китайски учени създадоха иновативен подводен дрон, който имитира формата и движенията на медуза и може да извършва напълно безшумно наблюдение под водата. Устройството, наречено "подводен призрак", беше разработено от екип на Северозападния политехнически университет в град Сиан, провинция Шанси.

Дронът, създаден под ръководството на професор Тао Кай, представлява миниатюрна медуза с диаметър около 12 сантиметра и тегло едва 56 грама. Тялото му е изработено от специален хидрогел-електрод – материал с прозрачна структура и висока еластичност, който наподобява биологична тъкан на истинска медуза.

Как работи "призрачният" дрон

За разлика от традиционните подводни апарати, устройството няма пропелери или шумни механични части. Движението се осъществява чрез електростатично-хидравлична система, която кара "пипалата" му да се съкращават и разтягат точно като при истинска медуза. Консумацията на енергия е изключително ниска – само 28,5 миливата, което позволява продължителна работа под водата.

"Благодарение на ниската консумация на енергия, почти безшумната работа и реалистичния дизайн, роботът е уникално подходящ за тайно наблюдение в дълбоководието, наблюдение на крехки екосистеми и прецизна инспекция на подводни структури," заяви професор Тао Кай пред китайското издание "Science and Technology Daily".

Дронът е оборудван с миниатюрна камера и изкуствен интелект, който му позволява да разпознава специфични подводни цели и да поддържа стабилно положение в динамична водна среда.

От научен инструмент до военно оръжие

Според "South China Morning Post", апаратът може да се използва за екологичен мониторинг, инспекция на подводни тръбопроводи и инфраструктура, както и за изследване на дълбоководни зони, недостъпни за традиционни роботи. Прозрачната му конструкция го прави почти невидим за човешкото око, когато е потопен във вода.

Независими военни анализатори обаче виждат в изобретението очевиден стратегически потенциал. Бионичният дрон може да се използва за военно разузнаване, картографиране на морското дъно, проследяване на подводници или мониторинг на чужди териториални води без да бъде забелязан.

Подобни технологии вече пораждат тревога в региона на Южнокитайско море. Според "Business Insider" и "The Times", филипински рибари неколкократно са откривали неидентифицирани китайски дронове в спорните води – район, където се засича растящо присъствие на военни безпилотни системи.

Китай в надпреварата за подводно господство

Проектът с "призрачния дрон" е част от по-широката стратегия на Пекин за развитие на автономни и бионични системи. Китай инвестира сериозно в изследвания на роботи-риби, микро-дронове и подводни глайдери, които комбинират изкуствен интелект и биомимикрия – технология, вдъхновена от природата.

Северозападният политехнически университет вече е разработил и други бионични подводни системи, включително дронове, имитиращи морски скатове "манта", които се използват в Южнокитайско море. По-големите варианти от тази серия са проектирани за въоръжени разузнавателни мисии.

Този подход поставя Китай сред водещите сили в новата подводна надпревара, заедно със САЩ и Австралия, които също разработват безпилотни системи за защита и наблюдение на морските пространства. Американската агенция DARPA например разработва програма "Manta Ray" за големи подводни дронове.

Размиване на границата между наука и военна технология

Макар официално китайските учени да представят изобретението като екологичен и научен инструмент, неговата невидимост, автономност и почти пълна тишина повдигат въпроси за бъдещото му приложение.

"Роботът е толкова лек и тих, че може да остане напълно незабелязан – дори от морските обитатели," подчертават от "South China Morning Post".

Тази характеристика, макар и технологично впечатляваща, предизвиква дебат за границата между наука и военно разузнаване, както и за необходимостта от международни правила за използването на подводни автономни системи. При липса на такива регулации, подводното пространство може да се превърне в нова арена за скрито съперничество между великите сили.