Пекин затяга хватката върху ключови минерали за високите технологии

Икономическата война между Китай и САЩ навлезе в нова фаза. От началото на април Пекин въведе строги ограничения върху износа на седем ключови редкоземни елемента и свързаните с тях магнити, изисквайки специални лицензи за всяка пратка към Съединените щати и други държави. Мярката е директен отговор на последните увеличения на митата, наложени от администрацията на американския президент Доналд Тръмп.

Според експерти от международни икономически издания, тази стъпка може да има далеч по-сериозни последици от обикновените търговски ограничения, тъй като Китай контролира около 70% от световния добив и близо 90% от преработката на тези стратегически минерали.

Какво представляват редкоземните елементи и защо са толкова важни?

Групата от 17 редкоземни елемента са незаменими за съвременната високотехнологична индустрия и отбрана. Без тях производството на електромобили, смартфони, вятърни турбини, медицинска апаратура и военно оборудване би било практически невъзможно.

"Представете си тези минерали като солта в храната на модерната индустрия - малки количества, но без тях нищо не работи," коментират анализатори от сектора.

Особено уязвима е американската отбранителна индустрия, където критични системи като изтребителят F-35 и крилатите ракети Tomahawk разчитат на компоненти, произведени с китайски редкоземни елементи.

Американската зависимост и опити за решения

Въпреки че САЩ имат собствени находища, единствената действаща американска мина - Mountain Pass в Калифорния - все още изпраща по-голямата част от добитата суровина за преработка в Китай поради липса на достатъчни мощности на американска територия. Екологичните регулации и високите разходи правят изграждането на нови съоръжения бавен и скъп процес.

Администрацията на Тръмп ускорява инвестициите в алтернативни източници и разработва партньорства с Австралия и Канада за осигуряване на доставки. Стартирани са и няколко програми за рециклиране на редкоземни елементи от електронни отпадъци. Въпреки това, експертите са единодушни, че постигането на независимост от китайските доставки ще отнеме години.

Глобални последици за индустрията

В краткосрочен план новите ограничения вече водят до забавяния на доставки и повишаване на цените на световните пазари. Производителите на електроника, електромобили и зелена енергия може да бъдат принудени да увеличат цените или да изпитат затруднения с доставките.

Ситуацията ясно показва, че в съвременната глобална икономика монополът върху ключови ресурси може да бъде по-мощно стратегическо оръжие от конвенционалните търговски мерки. Докато САЩ и съюзниците им търсят начини да намалят зависимостта си, Пекин демонстрира готовност да използва икономическите си предимства като инструмент за геополитически натиск.