Учени предлагат революционен подход за възстановяване на генетичното разнообразие

Международен екип от учени предлага използването на технологиите на генното инженерство за спасяването на застрашени от изчезване видове животни. Според изследване, публикувано в престижното научно списание Nature Reviews Biodiversity, генетичните технологии могат да възстановят загубеното генетично разнообразие и да помогнат на животните да се приспособят към климатичните промени.

Авторите на проучването смятат, че в условията на бързи климатични промени и унищожаване на естествените местообитания много видове губят именно онази генетична вариативност, която е необходима за оцеляване. Дори когато се удава да се възстанови числеността на популациите, генетичните загуби остават и могат да обрекат вида на изчезване в бъдеще.

Ярък пример за тази заплаха е гълъбът на Майер от остров Мавриций. Благодарение на дългогодишните усилия за развъждане в плен, популацията му е нараснала от само 10 екземпляра до над 600 птици - на пръв поглед голям успех за природозащитниците.

Въпреки този обнадеждаващ растеж обаче, анализът на генома показва, че видът все още страда от "геномна ерозия" - дефицит на полезни гени и натрупване на вредни мутации. Без генетична намеса той може да изчезне през следващите 50 до 100 години, въпреки увеличената популация.

Три подхода за генетично спасение

Учените предлагат три основни подхода за решаване на проблема. Първият е възстановяване на загубеното генетично разнообразие, като се използват стари ДНК проби от музейни колекции и биобанки. Вторият метод включва въвеждане на полезни гени от близкородствени видове - например за устойчивост на горещини или болести. Третият подход е замяна на вредните мутации със "здрави" версии на гените.

Технологията, която вече е доказала своята ефективност при създаването на устойчиви на суша или вредители земеделски култури, може да бъде адаптирана за дивата природа. Генното инженерство е в състояние да възстанови загубената вариативност, взимайки за образец исторически генетични материали.

Предпазливост и етични съображения

Въпреки обнадеждаващите възможности, изследователите подчертават необходимостта от изключителна предпазливост. Всякакви генетични интервенции трябва да се извършват с повишено внимание и задължително да се съчетават с традиционните методи за опазване на природата.

"Ние не предлагаме магическо решение. Разполагаме обаче с инструменти, които могат да станат част от нов подход - съчетаване на авангардни технологии с доказани методи за опазване на природата", заяви професор Ернан Моралес от Копенхагенския университет в Дания, един от авторите на изследването.

Според специалистите са необходими поетапни тестове, дългосрочен мониторинг и задължително участие на местните общности във вземането на решения. Генното инженерство не е заместител на традиционното опазване на природата, а възможно допълнение към него при най-критичните случаи.