Учени откриха как стареенето се разпространява като инфекция в организма

Стареенето може да се разпространи в организма подобно на инфекция благодарение на специален протеин, откриха учени от Корейския университетски колеж по медицина. Изследването, публикувано в научното списание Metabolism, показва как молекулата HMGB1 действа като "вестоносец на стареенето" и може да превърне здрави клетки в остарели за броени дни.

"Това откритие не само променя начина, по който разбираме стареенето, но и отваря възможности за бъдещи терапии, насочени към забавяне или дори обръщане на този процес," обясни проф. Радостина Александрова от БАН, коментирайки революционните резултати от Корея.

Протеинът HMGB1 обикновено се намира в клетъчното ядро, където помага за организацията на ДНК. Когато обаче клетките остареят или се стресират, те освобождават този протеин в околната среда. Корейските учени установиха, че само "редуцираната" форма на HMGB1 действа като ускорител на стареенето, докато "окислената" му версия е безвредна.

Експерименти потвърждават теорията

Изследователите проведоха серия опити върху човешки белодробни, бъбречни, кожни и мускулни клетки. Когато здравите клетки бяха третирани с редуцираната форма на протеина, те започнаха да показват признаци на стареене само за няколко дни - спряха да се делят, започнаха да произвеждат маркери за стареене и освободиха възпалителни молекули.

Експериментите с мишки дадоха още по-впечатляващи резултати. На възрастни, но енергични животни беше инжектиран протеинът в редуцираната му форма и те започнаха да се влошават видимо. Обратно, мишките, третирани с окислената форма на HMGB1, станаха по-активни, раните им заздравиха по-бързо и показаха по-силен мускулен тонус.

Надежда за антистареещи терапии

Откритието открива нови пътища за разработване на терапии срещу стареенето. Учените смятат, че можем да разработим лекарства, които да блокират редуцираната форма на HMGB1 или да я превърнат в безвредната окислена версия.

"За момента нямаме възможност да спрем напълно стареенето, но процесът може да бъде забавен. Напоследък сме свидетели на експлозия в тази сфера," коментира проф. Александрова за Bulgaria ON AIR.

Кръвни проби от възрастни хора между 70 и 80 години показаха значително по-високи нива на редуцираната форма на HMGB1 в сравнение с хора на 40 години, което потвърждава връзката между протеина и процесите на стареене.

Бъдещето на изследванията

Потребителският сектор за антистареещи продукти се очаква да нарасне до над 93 милиарда долара до 2027 година. Учените работят усилено върху разбирането на генетичните механизми на дълголетието, като се фокусират върху хора, достигнали изключителна възраст.

Според изследователите, стареенето вече не може да се разглежда като неизбежен процес на изхабяване, а като динамичен биохимичен сигнал, който потенциално може да бъде контролиран или дори обърнат.