Въпреки че живеят във вода, при определени условия рибите могат да загинат от липса на кислород

Въпросът звучи парадоксално - как същества, които цял живот прекарват във вода, могат да се удавят в собствената си среда? Това е все едно хората да се задушат с кислород. И все пак, при специфични условия рибите действително могат да загинат от липса на кислород.

Как дишат рибите

Рибите не дишат вода, а въздух - точно като нас. Те обаче имат специален орган, наречен хриле, който им позволява да извличат кислорода, разтворен във водата. Водата влиза през устата, циркулира по хрилните нишки, където кислородът се абсорбира, а въглеродният диоксид се изхвърля. След това водата излиза през хрилните отвори. Хрилете са изключително ефективни - могат да извлекат до 80% от кислорода във водата.

Акулите - плувай или умри

Някои риби, особено определени видове акули, трябва да плуват непрекъснато, за да поддържат водния поток върху хрилете си. Ако те се окажат блокирани или заплетени в рибарска мрежа, обездвижването ги лишава от кислород и те загиват. Това важи и ако пластмасова торба блокира устата на голяма риба като тон.

Специални адаптации

Някои видове като сиамската бойка са развили специален орган, наречен "лабиринт", който им позволява да дишат атмосферен въздух. Това е начин да оцелеят в среда с ниско съдържание на кислород - блата, оризища и застояли води. Ако обаче те нямат достъп до повърхността, за да дишат, те умират.

Еутрофикация - тиха смърт

Едно от най-опасните явления за водния живот е еутрофикацията. Това се случва, когато концентрацията на фосфор или азот във водата се увеличи твърде много. Резултатът е масово разпространение на водорасли. При разлагането си водораслите консумират огромно количество кислород - всъщност целия наличен. В резултат всички риби, които нямат кислород за дишане, умират от задушаване.

Често индустриалните и селскостопанските дейности, както и битовото потребление, са причината за натрупването на хранителни вещества във водите и последващата верижна реакция.

Хипопотамите - неочакваният убиец

Неволно тези големи бозайници убиват хиляди риби всяка година. Научни изследвания показват, че хипопотамите в африканската река Мара изхвърлят около 9 тона екскременти на ден. Бактериите, които разлагат тези органични отпадъци, консумират огромно количество кислород. При силни дъждове водата, наситена с екскременти и лишена от кислород, се изплаква надолу по течението. В крайна сметка рибите са тези, които страдат, лишени за пореден път от жизненоважния газ.

Проучванията показват, че това е естествен процес, който е съществувал преди човешкото въздействие. Макар че звучи трагично, този феномен е част от екосистемата - мъртвите риби стават храна за други животни като птици и крокодили.