Уникален природен феномен шокира световната научна общност

Международен екип от учени документира първия в света случай на естествено демографско самоубийство при популация от сухоземни костенурки на остров Голем Град в Преспанското езеро, съобщават от научното списание Ecology Letters. Изключително изкривеното съотношение между половете на територията на Северна Македония води до системна смъртоносна агресия спрямо женските екземпляри, което според изследователите ще заличи напълно вида на острова до 2083 година.

Съотношение от 19 към 1

Популацията на източните сухоземни костенурки Херман на острова с площ 18 хектара се намира в критично състояние. Според данните от 16-годишния мониторинг, започнал през 2008 година съвместно с Македонското екологично дружество, на територията живеят над 700 възрастни мъжки и едва около 15 женски костенурки. Този тежък дисбаланс създава среда на постоянен сексуален тормоз. Женските са преследвани, хапани и насилвани от групи, състоящи се от три до осем мъжки екземпляра едновременно.

Ксавие Боне: "Досега в природата не е наблюдавано демографско самоубийство. Костенурките Голем Град предоставят първия пример, който опровергава правилото."

Смъртоносни падания от скалите

Постоянният стрес и физическото изтощение не позволяват на женските да се хранят пълноценно и да снасят яйца. Теглото им рядко надвишава 1,6 килограма, докато в контролни популации близо до езерото нормата е между 2,5 и 2,9 килограма. Опитвайки се да избягат от агресията, много от тях биват притиснати до ръба на стръмните скали на острова. Статистиката показва, че 22% от откритите мъртви женски са загинали вследствие на фатално падане, изтласкани от мъжките. За сравнение, при мъжките този процент е едва 7%.

Световен отзвук и мрачни прогнози

Изследването, проведено чрез проби за епигенетичен часовник, показва необичайно ниска продължителност на живота при женските. Докато най-възрастните мъжки достигат над 60 години, най-възрастната женска е едва на 35. Ситуацията привлече вниманието на световни издания като The New York Times и The Chosun Ilbo, които отразяват стряскащата тенденция пред глобалната аудитория.

Джейн Рифайдър: "Никога не съм срещала нещо подобно в естествена среда, лишена от човешка намеса."

При липсата на партньори, мъжките често се чифтосват с незрели индивиди, трупове или дори скали. Учените прогнозират, че последната женска ще умре след по-малко от шест десетилетия, поставяйки край на популацията, въпреки благоприятния средиземноморски климат и пълната липса на естествени хищници на строго защитения остров.