Защитният щит на Земята отслабва 10 пъти по-бързо от очакваното

Магнитното поле на Земята, което предпазва нашата планета от опасната космическа радиация, отслабва значително по-бързо от очакваното. Според последните данни от спътниците на NASA и Европейската космическа агенция, полето губи сила с 5% за десетилетие, което е 10 пъти по-бързо от предишните оценки.

"Ако настоящата скорост на отслабване продължи, полето може да изчезне в рамките на 2000 години", предупреждават учени от Харвардския университет.

Последната смяна на полюсите преди 780 000 години

Геомагнитното поле на Земята се генерира от движенията на разтопеното желязо във външното ядро на планетата. Тези процеси създават магнитни силови линии, които се простират до 370 000 километра над земната повърхност и действат като защитен щит срещу слънчевите частици.

Палеомагнитните изследвания показват, че магнитните полюси на Земята са се сменяли многократно в геоложката история. Последното такова обръщане се е случило преди около 780 000 години, когато северният магнитен полюс е станал южен и обратно.

Южноатлантическата аномалия сигнализира за проблем

Най-ясният знак за отслабването на магнитното поле е така наречената Южноатлантическа аномалия - зона над Южна Америка и южната част на Атлантическия океан, където полето е значително по-слабо. Тази област се разширява на запад и продължава да губи интензивност, създавайки проблеми за спътниците, които преминават през нея.

"Космическите частици проникват по-дълбоко в атмосферата в тази зона, което води до повреди на бордовите компютри и интерференция в събирането на данни", обясняват експерти от NASA.

Възможни последствия от смяната на полюсите

Ако магнитното поле продължи да отслабва, това може да доведе до смяна на полюсите в следващите столетия. По време на такъв процес компасите ще сочат на юг вместо на север, а защитата на Земята от космическата радиация ще бъде силно намалена.

Учените предупреждават, че отслабеното поле може да засегне спътниковите системи, GPS навигацията и електрозахранвящите мрежи. Същевременно животните, които разчитат на магнитното поле за навигация - като прелетните птици и морските костенурки - ще изпитат затруднения в миграционните си модели.

Няма основания за паника

Въпреки тревожните данни, учените успокояват, че обръщането на полюсите не е бърз процес. Промените отнемат стотици до хиляди години, а геоложките данни не показват масови измирания или катастрофални събития по време на предишните смени.

"Магнитното поле няма да изчезне напълно. През преходния период то ще стане по-сложно, с множество полюси на неочаквани места", обясняват геофизици.

Според изследванията, най-засегнати от отслабването на полето ще бъдат технологичните системи, докато биологичните ефекти ще бъдат минимални. Атмосферата на Земята ще продължи да осигурява основна защита от космическата радиация дори при значително отслабено магнитно поле.