Мозъчното здраве в напреднала възраст: научно доказани факти срещу интернет митове

Много хора вярват, че с напредването на възрастта мозъкът неизбежно отслабва, докато други разпространяват оптимистични, но недоказани твърдения, че след 60-годишна възраст интелектуалните ни способности достигат нов връх. Специалистите обаче разкриват много по-нюансирана картина за това как се променя мозъкът ни през годините.

Изследванията показват, че докато някои когнитивни функции като скоростта на обработка на информация и краткосрочната памет наистина отслабват с възрастта, други аспекти като житейската мъдрост и емоционалната стабилност често се подобряват. Тази промяна не е "нов разцвет" на интелекта, както твърдят някои интернет публикации, а по-скоро резултат от натрупания опит и по-добрата способност за управление на емоциите.

"Популярните твърдения, че мозъкът започва да работи с пълна сила между 60 и 80 години или че интелектуалните способности нарастват с 300%, нямат научна основа," подчертават изследователите в областта на невронауката.

Компенсаторни механизми, а не суперсили

Научните изследвания действително установяват, че при възрастните хора често се наблюдава по-голяма симетричност и едновременно активиране на двете мозъчни полукълба при решаване на определени задачи. Това обаче е компенсаторен механизъм на мозъка, а не показател за повишена пластичност.

Друг разпространен мит е свързан с миелина – обвивката на нервните влакна, която помага за по-бързото предаване на нервните импулси. Вместо да се увеличава с възрастта, както погрешно се твърди, научните данни сочат, че количеството миелин всъщност намалява, което води до по-бавна обработка на информацията.

Как да поддържаме мозъка си активен независимо от възрастта

Въпреки че не можем да спрем естествените процеси на стареене, съществуват научно доказани методи за поддържане на когнитивните способности в добра форма:

• Редовна физическа активност подобрява кръвообращението и доставката на кислород до мозъка, което има пряко положително въздействие върху когнитивните функции.
• Постоянна умствена ангажираност чрез четене, решаване на пъзели, изучаване на нови умения или език стимулира образуването на нови невронни връзки и поддържа мозъка активен.
• Социалните контакти и активното участие в общностни дейности намаляват риска от депресия и деменция.
• Здравословното хранене с акцент върху средиземноморската диета, богата на плодове, зеленчуци, риба и зехтин, се свързва с по-добро мозъчно здраве.
• Качественият сън е от решаващо значение за консолидиране на спомените и възстановяване на мозъчните функции.

"Продължителното учене и интелектуалното любопитство са едни от най-мощните инструменти за поддържане на мозъчното здраве през целия живот," отбелязват специалистите.

Въпреки че някои аспекти на когнитивните функции се променят с напредването на възрастта, няма научно доказателство, че мозъкът достига нов връх на интелектуалните способности в третата възраст. По-важното е, че с активен и здравословен начин на живот можем значително да забавим когнитивния спад и да поддържаме ума си остър дълго след пенсионирането.