Загубата на миелин и натрупването на протеини са основните виновници за забавените реакции

Човешкият мозък претърпява непрекъснати промени през целия живот, като с напредването на възрастта обемът му намалява, а обработката на информация се забавя. Въпреки това, този процес не е еднозначно негативен – докато едни функции отслабват, други се подобряват, сочат данните на водещи научни институти в САЩ.

"Забравянето на имена или по-трудното задържане на вниманието са нормални явления дори при здрави възрастни хора," посочват от Националния институт по стареене на САЩ (NIA). Според експертите, макар скоростта на мислене да спада, възрастните хора често развиват по-богат речник и по-дълбоко разбиране на концепциите в сравнение с младежите.

Структурни промени и "оголване" на нервните връзки

С навлизането в 60-те и 70-те години, определени зони на мозъка – основно фронталните лобове и хипокампусът, отговорни за планирането и паметта – започват да губят обем.

Според Американската фондация за мозъка (American Brain Foundation), един от ключовите процеси е изтъняването на мозъчната кора и намаляването на миелина. Миелинът е мастната обвивка, която защитава нервните влакна и спомага за бързото предаване на сигнали. Когато той намалее, комуникацията между невроните се забавя, което обяснява по-бавените реакции при възрастните хора.

Проблемът с протеините

На клетъчно ниво процесите са още по-сложни. Биолози от Станфордския университет установяват, че с годините цикълът на обновяване на протеините в невроните се нарушава. Вместо да се рециклират ефективно, деформираните протеини започват да се натрупват и слепват, което затруднява работата на клетките.

Това се комбинира с намалена активност на ключови невротрансмитери като допамин и серотонин, които регулират настроението, вниманието и паметта. Освен това, митохондриите – "електроцентралите" на клетките – стават по-малко ефективни, оставяйки мозъка с по-малко енергия за работа.

Формулата за "млад" мозък

Въпреки биологичните предизвикателства, процесът на стареене може да бъде значително забавен чрез промени в начина на живот.

"Усвояването на нови умения и активното социално общуване укрепват връзките между мозъчните клетки," съветват от Националния институт по стареене.

Експертите препоръчват комбиниран подход:

• Диета MIND: Хранителен режим, богат на зеленчуци, горски плодове, ядки и риба, който доказано намалява риска от когнитивен спад.

• Контрол на стреса и съня: Хроничният стрес и безсънието ускоряват стареенето на мозъка.

• Физическа активност: Редовното движение подобрява кръвоснабдяването на мозъка и подпомага невронната пластичност.