Уникалният космически танц спира да бъде видим за хората след 200 години

Астрономи са открили изключително рядка планетна система, в която три коренно различни обекта непрекъснато променят орбитите си в реално време. Системата, носеща каталожния номер TOI-201, се намира на 372 светлинни години от Земята в съзвездието Живописец и предлага безпрецедентната възможност за директно наблюдение на гравитационни взаимодействия в рамките на един човешки живот, информира БГНЕС.

Изследването е дело на екип от Университета на Ню Мексико и е публикувано в престижното научно списание Science Advances. Учените са категоризирали три основни тела около младата звезда – скалиста "супер-Земя", газов гигант от типа "топъл Юпитер" и масивно кафяво джудже, което играе ролята на главен гравитационен двигател в системата.

Исмаел Мирелес: "Целта беше да характеризираме планетната система TOI-201, за да разберем не само какви планети има там, но и как те взаимодействат помежду си динамично. Това помага на учените да разберат как планетни системи като нашата Слънчева система се формират и еволюират във времето."

Крайностите на супер-Земята и топлия Юпитер

Най-близко до звездата обикаля планетата TOI-201 d. Тя представлява масивна супер-Земя, която е 1,4 пъти по-голяма от нашата планета, но тежи над шест пъти повече. Поради екстремната си близост до централното светило, тя завършва пълна обиколка за по-малко от шест дни, което изпарява всякаква възможност за наличие на течна вода.

Следващата орбита принадлежи на TOI-201 b – газов гигант с маса около половината от тази на Юпитер. Обектът прави пълна обиколка за 53 дни и попада в специфичната категория на "топлите Юпитери". Тяхната позиция е истинска загадка за астрофизиците, тъй като не се вписва в класическите модели за формиране и миграция на планетите.

Кафявото джудже диктува правилата

Истинската аномалия в системата се оказва външният обект TOI-201 c. Това е кафяво джудже – масивно тяло, което е по-голямо от планета, но не разполага с достатъчно маса, за да запали ядрени реакции и да се превърне в звезда. Обектът следва силно издължена орбита, която изминава за почти осем години. Според данните от изследователския екип, това е транзитиращият обект с най-дълъг орбитален период, откриван някога.

Именно огромната гравитация на кафявото джудже причинява хаоса в системата. Орбитите на трите тела не са подредени в плосък диск, както е прието за младите системи, а са силно наклонени. Те непрекъснато се привличат взаимно, променяйки траекториите си с измерими за астрономите темпове.

Система, която изчезва в бъдещето

Динамиката на TOI-201 е толкова бърза, че след около 200 години орбиталният наклон ще се промени драстично. Заради това транзитите – преминаването на планетите пред диска на тяхната звезда спрямо земната гледна точка – ще престанат да бъдат видими. Очаква се обектите да се "скрият" от нашите телескопи за хилядолетия напред, преди космическият цикъл да ги върне отново в зрителното ни поле.

Следващото ключово събитие за учените е през март 2031 година, когато кафявото джудже ще премине отново пред своята звезда, давайки на астрономите нов шанс да измерят промените в този уникален гравитационен танц.