Уникалният метод използва модифицирани микроорганизми и стари бутилки

Учени от Университета в Единбург постигнаха исторически пробив, като успяха да синтезират леводопа – основното лекарство за болестта на Паркинсон, използвайки отпадъчни пластмасови бутилки. Иновативният процес, базиран на генно модифицирани бактерии, предлага революционно решение на растящия проблем със замърсяването и зависимостта на фармацевтичната индустрия от изкопаеми горива.

Отпадъкът става ценна суровина

Резултатите от изследването, публикувани в престижното научно издание Nature Sustainability, демонстрират за първи път в света биологично преработване на пластмаса в терапевтично средство за неврологично заболяване. Процесът започва с химическо разграждане на масово използваната ПЕТ (PET) пластмаса до по-проста съставка – терефталова киселина. След това в действие влизат специално инженерирани бактерии Ешерихия коли, които трансформират киселината в леводопа чрез серия от сложни биологични реакции.

Изследователите посочват, че само около 50 грама пластмаса са достатъчни за производството на значително количество от активната съставка, което прави метода изключително перспективен за бъдещо мащабиране.

Зелена революция във фармацията

Досегашното производство на медикаменти, козметика и промишлени химикали разчита предимно на нефтохимически продукти. Новата технология чертае пътя към изграждането на изцяло нова биорециклираща индустрия.

Стивън Уолъс, водещ учен на изследването, заяви: "Ако можем да създадем лекарства за неврологични заболявания от отпадъчна пластмасова бутилка, е вълнуващо да си представим какво още може да постигне тази технология."

Той подчерта, че пластмасовите отпадъци често се разглеждат единствено като екологичен проблем, но всъщност представляват огромен и неизползван източник на въглерод. "Чрез инженерна биология, трансформирайки пластмасата в основно лекарство, ние показваме как отпадъчните материали могат да бъдат преосмислени като ценни ресурси, които поддържат човешкото здраве" – допълни експертът.

Сюзън Боди, директор по иновации в Университета в Единбург, потвърди потенциала на откритието, обяснявайки, че иновативните и устойчиви техники биха могли да предизвикат истинска зелена революция в промишленото производство.

Глобалният мащаб на проблема

Откритието идва на фона на стряскаща статистика – всяка година в света се произвеждат над 50 милиона тона ПЕТ отпадъци, а традиционните методи за рециклиране остават крайно неефективни. В същото време глобалната нужда от леводопа възлиза на около 250 тона годишно, като търсенето непрекъснато расте поради застаряването на населението.

Лиз Флетчър, заместник-директор на правителствения Център за иновации в индустриалната биотехнология във Великобритания, обобщи значението на проекта: "Превръщането на пластмасови бутилки в лекарство за Паркинсон не е просто креативна идея за рециклиране, а начин за преосмисляне на процеси, които работят заедно с природата за реални ползи."