Специализирани стволови клетки произвеждат нови мазнини в коремната област при стареене

Учени от изследователския институт City of Hope идентифицираха специфичен тип стволови клетки, наречени CP-As (committed preadipocytes, age-specific), които се активират в средна възраст и предизвикват натрупване на коремни мазнини. Проучването, публикувано в престижното списание „Science“, разкрива, че за разлика от младите организми, където натрупването на мазнини се дължи предимно на уголемяване на вече съществуващи клетки, при хората на средна възраст водещ фактор става образуването на изцяло нови мастни клетки.

Биологичният механизъм зад „биреното коремче“

Изследователският екип установява, че процесът на поява и размножаване на CP-A клетките се управлява от специфичен сигнален път, наречен LIFR (leukemia inhibitory factor receptor), в комбинация с протеина STAT3. Тези клетки са локализирани основно във висцералната мастна тъкан, която обгражда вътрешните органи. Проучването показва, че активността на тези стволови клетки не е постоянна – тя достига своя пик в средната възраст, след което рязко намалява при достигане на по-късен етап (18-месечна възраст при мишките).

Адолфо Грасия-Окана, ръководител на катедрата по молекулярна и клетъчна ендокринология в City of Hope, обяснява значимостта на откритието. „Това е доказателство за биологично обусловено разширяване на коремната област чрез производство на нови клетки“, отбелязва той.

Потенциал за нови терапии

Екипът е установил наличието на CP-A клетки и в човешки тъканни проби, което доказва, че същият механизъм, наблюдаван в лабораторни условия при животни, действа и при хора. Важен аспект от изследването е, че този процес е специфичен както за местоположението (коремната област), така и за пола, като се наблюдава по-силно изразен ефект при мъжете.

Идентифицирането на сигналния път LIFR и ролята на протеина STAT3 отваря врати за разработването на нови терапевтични стратегии. Според учените бъдещите методи за борба със затлъстяването в средна възраст биха могли да се фокусират върху блокирането или елиминирането на тези специфични стволови клетки, вместо да се разчита единствено на редуциране на съществуващата мастна тъкан.

Експериментални доказателства

За да докажат, че CP-A клетките са „двигателят“ на този процес, изследователите са извършили кръстосани трансплантации. Резултатите показват, че при поставяне на стволови клетки от застаряващи организми в млади, клетките започват да произвеждат коремни мазнини независимо от средата. Обратно, младите клетки, трансплантирани в застаряващ организъм, не показват същата агресивна активност. Това потвърждава, че именно CP-A популацията е отговорна за метаболитните промени, свързани с напредването на възрастта.