Слънцето и жегата създават невидим убиец във въздуха

Въздухът над Европа все по-често се превръща в невидима заплаха през горещите летни месеци. Причината е приземният озон – газ, който на голяма височина в стратосферата ни пази от ултравиолетовите лъчи, но близо до земната повърхност се превръща в токсичен замърсител с тежки последици за човешкото здраве.

Според данни на Европейската агенция по околна среда (ЕАОС), концентрациите на озон редовно надвишават препоръчителните норми в много европейски държави, особено в Южна и Централна Европа. Проблемът се изостря драстично по време на горещи вълни, които зачестяват заради климатичните промени.

Приятел в стратосферата, враг на земята

Приземният озон не се изхвърля директно в атмосферата. Той се образува при химическа реакция между азотни оксиди (основно от автомобилния транспорт и индустрията) и летливи органични съединения под въздействието на интензивна слънчева светлина. Резултатът е така нареченият фотохимичен смог – невидим, но изключително агресивен.

"Колкото по-висока е температурата и по-силно е слънцето, толкова повече озон се образува," обясняват експерти от службата за наблюдение на атмосферата "Copernicus". Това създава опасна верижна реакция – горещините водят до повече озон, а самият озон допринася за задържането на топлина близо до повърхността.

Какви са рисковете за здравето

Озонът е силен окислител, който при вдишване причинява възпаление на дихателните пътища. Дори краткотрайното излагане на високи концентрации може да доведе до дразнене на гърлото, кашлица и затруднено дишане.

Особено уязвими са децата, възрастните хора и хората с хронични респираторни заболявания като астма. В дни с пикови стойности, здравните власти в градове като Париж, Милано и Мадрид често издават предупреждения, препоръчващи избягване на физически дейности на открито. Границата, при която въздухът се счита за опасен, е 180 микрограма на кубичен метър (µg/m³).

Ситуацията в България

България не прави изключение от тази тенденция. Данните от станциите на Изпълнителната агенция по околна среда показват, че през лятото нивата на озон в София, Пловдив, Русе и други големи градове редовно превишават европейските норми. В следобедните часове при горещо и безветрено време стойностите често надхвърлят 160 µg/m³, създавайки риск за здравето на гражданите.

Според прогнозите на учените, до 2050 година дните с токсични нива на озон в Европа ще се увеличат значително. Това означава, че въздухът, който дишаме, ще става все по-голяма заплаха, изгаряйки невидимо белите ни дробове.