Парите от рекордната присъда отиват за образованието в Ню Мексико

Съдът в американския щат Ню Мексико постанови технологичната компания Meta да плати 25 милиарда долара обезщетение заради подвеждане на потребителите относно политиките за поверителност и модерирането на съдържание в социалната мрежа Facebook, съобщават от информационна агенция Associated Press. Решението беше обявено тази сряда от съдия Франсис Матю, след като през септември съдебно жури призна корпорацията за виновна по над 43 милиона нарушения на щатските закони за защита на потребителите, свързани с мащабното изтичане на лични данни към политическата консултантска фирма Cambridge Analytica.

Главният прокурор на Ню Мексико Раул Торес определи финансовата санкция като "една от най-големите, ако не и най-голямата държавна присъда срещу компания в американската история". По думите му всички присъдени средства ще бъдат насочени към специален щатски фонд за подпомагане на образователната система, а властите настояват и за изрична съдебна забрана, която да пресече подобни корпоративни практики в бъдеще.

"Тази присъда трябва да бъде сигнал, недвусмислено послание към Силициевата долина", заяви Раул Торес на пресконференция след обявяването на съдебното решение, цитиран от Associated Press. Той допълни, че щатът ще продължи да търси пълна отговорност от технологичните компании за действията им спрямо гражданите.

Сблъсък за милиарди в съдебната зала

Първоначалното искане на прокуратурата в Ню Мексико беше за санкция в размер между 35 и 40 милиарда долара. Според щатските обвинители подобна рекордна сума е единственият начин корпорацията да промени поведението си, тъй като само удар с такъв мащаб би засегнал реално цената на акциите ѝ на борсата. Адвокатът на щата Ранди Макгин призова съда за твърдо противопоставяне на "технологичните титани, които мислят, че са неуязвими и могат да правят каквото си поискат".

Защитата на технологичния гигант зае коренно противоположна позиция и настоя сумата да не надвишава 3,4 милиарда долара. Адвокатът на Meta Мат Никълсън заяви пред съда, че глоба до 40 милиарда долара би била "шокираща за съвестта". Според юридическия екип на компанията присъда, която е десет или повече пъти по-висока от предложената от тях рамка, нарушава правото на справедлив процес, противоречи на конституцията и няма да издържи при обжалване на по-горна инстанция.

Единакът срещу корпорацията и сянката на Cambridge Analytica

В основата на съдебния процес стои скандалът с вече несъществуващата политическа консултантска компания Cambridge Analytica. Чрез външно приложение с тест за личността фирмата успя да събере данните на близо 87 милиона потребителски профила във Facebook. Впоследствие тази информация беше продадена и използвана за генериране на прецизно таргетирани политически реклами по време на президентските избори в САЩ през 2016 година, като сред клиентите на консултантите беше и предизборната кампания на Доналд Тръмп.

Ню Мексико се оказа единственият щат, който доведе делото срещу социалната мрежа до самостоятелна присъда. През август други 48 американски щата предпочетоха да подпишат общо национално споразумение с Facebook на стойност 18 милиарда долара. Освен Ню Мексико, единствено щатът Флорида отказа да се присъедини към тази сделка, чиито условия освобождават Meta от бъдеща правна отговорност по казуса с Cambridge Analytica.

В рамките на процеса съдебните заседатели трябваше да преценят дали платформата е подвела потребителите 34 пъти относно сигурността на данните и контрола над съдържанието. Прокурорите защитиха тезата, че публичните изявления на компанията са заблудили цялото население на Ню Мексико, а не само хората с активни профили в социалната мрежа. Журито прие този аргумент и отчете 2,1 милиона нарушения по отделните точки от обвинението, което формира общия брой от над 43 милиона закононарушения.

Предстоящо обжалване и спор за реалните вреди

От Meta вече обявиха намерението си да обжалват присъдата, което може да доведе до намаляване на броя на признатите нарушения и до свиване на крайната глоба, въпреки че по време на самото обжалване върху сумата ще се начислява лихва. В последващи съдебни документи адвокатите на компанията оспорват методиката на изчисление и твърдят, че законите за защита на потребителите в Ню Мексико не могат да се прилагат за граждани, които изобщо не са използвали платформата по това време.

"Журито не установи, че някой жител на Ню Мексико е чул или видял тези изявления, или че е бил наранен от тях", посочи адвокатът Мат Никълсън по време на съдебно изслушване на 1 октомври, цитиран от Associated Press. В заключителните си пледоарии защитата изтъкна още, че доказателствата на щата са остарели и че за пет години събиране на материали след завеждането на иска през 2021 година обвинението е открило само още един изолиран случай на пробив в данните.

Прокуратурата обвини социалната мрежа и в това, че е облагодетелствала определени профили и е позволила разпространението на дезинформация и насилствено съдържание с цел печалба. По време на своите видеопоказания главният изпълнителен директор на компанията Марк Зукърбърг категорично отрече тези твърдения и обясни, че платформата трябва внимателно да балансира между свободата на словото и модерирането на публикациите. Като частичен успех за защитата съдебните заседатели приеха, че щатът не е успял да докаже неверни твърдения от страна на Facebook относно премахването на вредно съдържание, включително дезинформация за пандемията от COVID-19. Според адвокатите на корпорацията след 2021 година правилата за сигурност са били сериозно адаптирани и в момента системите премахват 99% от съдържанието, което нарушава стандартите на общността.