Любовта към минералите доказва дълбоки еволюционни корени при хоминидите

Любовта на шимпанзетата към кристалите разкрива неподозирана страна от еволюцията на древните хора. Според ново изследване, публикувано в престижното научно списание "Фронтиърс ин сайколъджи" и цитирано от "Попюлър сайънс", животните не само различават минералите от обикновените камъни, но и проявяват силно влечение към тяхната прозрачност и форма.

Необичайната геометрия като магнит

Археолозите отдавна откриват кристали редом до останките на ранните човешки предци. Науката е категорична, че хоминидите са събирали подобни камъни още преди поне 780 хиляди години. Те обаче не са били използвани нито като инструменти, нито като оръжия или украшения, което десетилетия наред оставя учените без категорично обяснение за тяхното предназначение.

Новото изследване показва, че интересът към кристалите най-вероятно е бил провокиран от необичайната им форма и прозрачност – характеристики, които се отличават рязко от обичайните форми в природата.

Експериментите с прозрачните минерали

За да проверят хипотезата за еволюционните корени на това поведение, учени от Испания провеждат поредица от тестове с шимпанзета, които са сред най-близките родственици на човека. Логиката е ясна – ако интересът към кристалите се проявява и при тях, това доказва дълбоки еволюционни връзки.

"Направените тестове показаха, че шимпанзетата са способни да различават кристалите от обикновени камъни" , обяснява ръководителят на изследването Хуан Мануел Гарсия-Руис от Международния център по физика в Сан Себастиан. Според учения, екипът е останал истински изненадан от мащаба на любопитството, което животните са проявили към обектите.

Размяна на съкровища срещу лакомства

По време на първия експеримент изследователите поставят на специална платформа голям кварцов кристал и обикновен камък със същия размер. Въпреки първоначалния интерес и към двата предмета, приматите бързо концентрират цялото си внимание върху кристала. Те го разглеждат продължително, завъртат го и го накланят срещу светлината, а едно от животните дори го отнася в помещението си за почивка.

Привързаността към новата находка се оказва толкова силна, че когато гледачите се опитват да си върнат кристала, се налага да го разменят за любимите лакомства на шимпанзетата – банани и йогурт.

Във втория етап на проучването учените смесват малки кварцови кристали с двадесет заоблени камъчета. Резултатът е категоричен – животните почти мигновено откриват и отделят минералите. Дори при добавянето на други видове като пирит и калцит, шимпанзетата продължават да ги разпознават безгрешно сред останалите камъчета.

Естетическото възприятие на природата

Прозрачните кристали предизвикват най-голям интерес сред приматите. Те ги доближават до очите си и ги изследват на светлина с минути. Впечатляващ е случаят с женската Санди, която пренася камъните до платформата и методично ги сортира, отделяйки кристалите от обикновените скални късове.

Навикът на животните да пренасят кристалите в устата си – нещо напълно нетипично за вида им – подсказва, че те ги възприемат като специални и ценни предмети, които трябва да бъдат скрити и пазени.

Изследователите стигат до извода, че древните хора са били привлечени от същите свойства на минералите. Докато в природата масово преобладават извити или разклонени форми при дърветата, планините и реките, кристалите се отличават със строга геометрия. Те са единствените природни тела с множество плоски страни и ясно изразени ъгли. Според учените, именно тази математическа прецизност и кристална прозрачност вероятно са поставили основите на естетическото възприятие и формирането на ранното човешко мирозрение.