Учени смятат, че Homo sapiens може да се е появил половин милион години по-рано от досегашните предположения

Човешки череп на около един милион години, открит в Китай, сочи, че нашият вид Homo sapiens може да се е появил поне половин милион години по-рано от досегашните научни схващания. Откритието предполага също, че хората са съжителствали с други близки видове, включително неандерталците, много по-продължително време, отколкото се предполагаше досега.

Проучването, публикувано в престижното научно списание Science, радикално променя разбиранията ни за човешката еволюция, твърдят учените от китайски университет и от Британския музей за естествена история.

"От самото начало, когато видяхме резултатите, мислехме, че това е невероятно. Как може да е станало толкова далеч във времето?", сподели професор Сюун Ни от Университета Фудан, един от водещите автори на проучването. "Но проверявахме отново и отново, тествахме всички модели и методи и сега сме убедени в резултата. Всъщност, сме много въодушевени", допълва той.

Изненадващо откритие

Когато черепът, наречен Юнсян 2, е открит първоначално, учените предположили, че принадлежи на Homo erectus – по-ранен човешки предшественик с голям мозък. Това изглеждало логично, тъй като черепът датира отпреди около един милион години, много преди появата на по-развитите хора.

Новият анализ на Юнсян 2, прегледан от независими експерти, обаче разкрива, че черепът не принадлежи на Homo erectus. Вместо това, се смята, че това е по-ранна версия на Homo longi – родствен вид, сравним по ниво на развитие с неандерталците и Homo sapiens.

"Този поразителен анализ драматично променя хронологията на еволюцията на хората с голям мозък, измествайки я поне с половин милион години назад", обясни професор Крис Стрингър от Британския музей за естествена история, съавтор на проучването.

Той допълни, че вероятно някъде по света съществуват останки на Homo sapiens на възраст около един милион години, но досега просто не са открити.

Научни разногласия

Други експерти в областта, където съществуват значителни разногласия относно времето на появата на нашия вид, посочват, че изводите са правдоподобни, но не могат да се считат за окончателни.

Генетичните данни сочат, че Homo longi е съществувал едновременно с неандерталците и Homo sapiens. Така че, ако Юнсян 2 е живял преди около един милион години, вероятно ранни версии на неандерталците и нашия вид също са били там по същото време.