Рядък примат е едва петият нов африкански вид, описан за последните 75 години

Учени официално класифицираха нов вид маймуна, наречена Colobus congoensis (ликуели), открита в тропическите гори на Демократична република Конго, съобщават от fau.edu. Видът, който се отличава с характерни оранжеви устни и масковиден външен вид, е едва петият нов вид африканска маймуна, открит през последните 75 години, като изследователите настояват за незабавна защита на местообитанието му в района на Национален парк „Ломами“ поради риск от изчезване.

Пътят до официалното признаване на Colobus congoensis беше дълъг и изпълнен с предизвикателства. Първите следи от съществуването на този мистериозен примат датират още от 2008 г., когато изследователи успяват да заснемат размита снимка на животното в короните на дърветата. Едва десетилетие по-късно, през 2018 г., екипите успяват да получат по-ясни изображения, които дават началото на мащабно научно проучване, обединяващо експерти от Конго, САЩ и Германия. Резултатите от техния труд, базирани на генетичен, анатомичен и акустичен анализ, бяха публикувани в списанието PLOS One.

Уникални белези и поведение

Маймуната, наричана от местното население „ликуели“ или „разклащач на клони“ (kasaba nkoni), се отличава със специфичен масковиден външен вид. Освен ярко оранжевите устни, тя притежава черна козина и сива кожа около скулите, която контрастира с черните зони около очите. Подобно на други представители на рода Colobus, този вид няма палци, което е еволюционна особеност на тези примати. Изследователите отбелязват, че видът издава мощни звуци, наподобяващи крякане на жаба, които вероятно служат за комуникация в гъстата тропическа растителност.

Джуниър Амбоко, докторант в Университета Атлантик във Флорида и един от водещите изследователи, сподели в публикация в YouTube на 16 юли 2026 г., че откритието е изключително лично за него, тъй като подчертава необикновеното биоразнообразие на родината му. По време на теренната работа учените са интервюирали жители на 52 села в региона, като само в 8 от тях са открили хора, които са виждали този срамежлив примат в естествената му среда.

Опазване на местообитанието

Въпреки вълнението от научното откритие, експертите са силно обезпокоени за бъдещето на вида. Colobus congoensis обитава ограничен район от едва 1700 кв. км между реките Ломами и Конго. Според учените, видът се е изолирал от своя най-близък роднина Colobus satanas преди около 4 до 5 милиона години. Поради малката популация и нарастващия натиск от загуба на местообитания и лов, фондацията „Лукуру“ и останалите изследователски екипи настояват видът спешно да бъде класифициран като „застрашен“ в Червения списък на Международния съюз за защита на природата (IUCN).