Специален хидрогел позволява контролирано израстване на зъбни тъкани

Британски учени постигнаха революционен пробив в денталната медицина, успявайки за пръв път да отгледат напълно функционални човешки зъби в лаборатория. Изследователски екипи от King's College London и Imperial College London разработиха метод, използващ собствените клетки на пациента, който в бъдеще може да елиминира нуждата от метални импланти.

Научното откритие, публикувано в престижното списание ACS Macro Letters, се основава на иновативно приложение на специални хидрогели, които имитират естествената клетъчна среда в човешкото тяло. Тези хидрогели позволяват контролирана комуникация между два критични типа клетки – епителни и мезенхимни, което води до постепенното им превръщане в зъбни тъкани, включително дентин и емайл.

"Предходните опити се проваляха, защото сигналите към клетките се подаваха едновременно. Нашият хидрогел ги освобождава бавно, точно както в тялото", обяснява Сючен Жанг, водещ изследовател на проекта.

Два подхода към регенеративното зъболечение

Изследователите разработват паралелно две възможности за клинично приложение на откритието. Първият метод включва имплантиране на "зъбни зачатъци" – млади клетъчни структури, които се поставят директно в челюстта на пациента, където впоследствие израстват като напълно естествени зъби.

Вторият, по-амбициозен подход, предвижда отглеждането на цял зъб в лабораторна среда с последващото му имплантиране в устната кухина. Този метод би позволил по-прецизен контрол върху формата и размера на зъба.

"Това е първата стъпка към персонализирана регенеративна медицина в зъболечението", коментира д-р Ана Ангелова-Волпони от King's College London.

Предизвикателства пред новата технология

Въпреки обещаващите резултати, учените признават, че съществуват значителни предизвикателства. Сред най-важните е интеграцията с околните тъкани – без създаване на адекватни кръвоносни съдове и нервни окончания, лабораторно отгледаните зъби може да не достигнат пълна функционалност.

Регулаторните бариери също представляват сериозно предизвикателство. Преди да бъде одобрена за масово приложение, технологията трябва да премине през строги клинични изпитания, които да потвърдят нейната безопасност и ефективност.

Експертите предупреждават, че методът няма да замести традиционните пломби и други рутинни дентални процедури в близко бъдеще. Основната му цел остава осигуряването на биологично съвместимо решение при пълна загуба на зъби, като алтернатива на конвенционалните метални импланти.

Първите клинични проучвания с човешки пациенти се очаква да започнат след 2030 година, което означава, че комерсиалното приложение на технологията е вероятно да се случи не по-рано от средата на 2030-те.