Нов "умен" имплант възстановява нервната връзка и усещанията като при истински зъб

Зъбните импланти може визуално да наподобяват естествени зъби, но никога не могат да ги заменят напълно. Изследователи от университета Тафтс в САЩ разработиха иновативен имплант, който "израства" в зъбната тъкан и се свързва с нервите, имитирайки формата и функцията на истински зъб. Новата технология е по-щадяща и не изисква пробиване на костта.

Екип от Стоматологичния и Медицинския факултет на университета Тафтс създаде т.нар. "умен" имплант – изкуствен зъб с биоразградим външен слой, съдържащ стволови клетки и специфичен протеин, който активира превръщането им в нервна тъкан.

"Естествените зъби се свързват с челюстната кост чрез мека тъкан, богата на нерви, които помагат да усещаме натиск и текстура, и ни ръководят как да дъвчем и говорим", обяснява проф. Джейк Джинкун Чен, ръководител на изследването. "Имплантите нямат тази сетивна връзка."

Традиционните импланти включват керамични коронки, закрепени върху титанови винтове, вградени директно в костта. Макар и предназначени за дългосрочна употреба, операцията може да причини травми, включително увреждане на нерви, а имплантът винаги се усеща като чуждо тяло.

Новата технология работи по различен начин. Вместо да се вгражда в костта, имплантът – първоначално по-малък от липсващия зъб – има слой от каучукови нанофибри, които се разширяват, докато обвивката се разгражда. Така той постепенно се закрепва в меката тъкан на венците, а не в костта, и запълва празнината.

"Образната диагностика показа ясно пространство между импланта и костта, което предполага, че имплантът е бил интегриран чрез мека тъкан, а не чрез традиционно сливане с костта", казва Чен.

Най-важното преимущество на новия имплант е, че по време на оздравителния процес започва да се свързва с нервите, възстановявайки комуникацията между устата и мозъка. Това означава, че изкуственият зъб може да усеща текстура на храна, температура и да участва в говора, подобно на естествените зъби.

"Тази нова технология и минимално инвазивна процедура могат да възстановят нервната връзка, позволявайки на импланта да "говори" с мозъка така, както го прави истински зъб", обяснява Чен. "Това пробивно откритие може да преобрази и други видове костни импланти, като тези за тазобедрени стави или счупвания."

Макар технологията да е все още в начален етап, успешните тестове върху гризачи показват, че имплантът е биосъвместим и функционира като нормален зъб шест седмици след операцията. Следващата фаза включва анализ на мозъчната активност, за да се определи ефективността на новите нервни връзки.

Преди да стигне до клинични изпитания при хора, екипът планира да проведе изследвания върху по-големи зъбни структури при животни.

Изследването е публикувано в престижното научно списание Scientific Reports.