Екипажът на историческата мисия излита малко след полунощ българско време

След повече от 50 години прекъсване човечеството отново се отправя към Луната. Тази нощ се очаква историческото изстрелване на мисията "Артемис II", която ще изпрати четирима астронавти в орбита около естествения ни спътник.

Четиримата астронавти от мисията на НАСА се подготвят за историческия полет, облечени в емблематичните си оранжеви костюми от Системата за оцеляване на екипажа. Рийд Уайзман, Виктор Глоувър, Кристина Кох и Джереми Хансен ще прекарат следващите десет дни на борда на космическия кораб „Орион“, който трябва да ги отведе отвъд ниската околоземна орбита за първи път от 1972 година насам. Очаква се стартовият прозорец да бъде открит точно в 01:24 часа българско време на 2 април (22:24 UTC) от Космическия център "Кенеди" във Флорида.

Традиция и последни приготовления

Минути преди да се отправят към стартовата площадка, екипажът спази една от най-старите и любопитни традиции на американската космическа програма – играта на карти. Четиримата се събраха около малка маса в стаята за преобличане, докато техниците извършваха финалните проверки на оборудването им. Ритуалът повелява играта да продължи, докато командирът на мисията не загуби една ръка. Смята се, че по този начин той поема лошия късмет върху себе си, за да може екипът да започне пътуването си с позитивна нагласа. Практиката води началото си от ерата на космическите совалки и се спазва стриктно при всички пилотирани полети.

След края на играта астронавтите се сбогуваха накратко със своите семейства и колеги. Преди да се качат в микробусите към стартовия комплекс, те бяха лично изпратени от новия ръководител на НАСА Джаред Айзъкман, който пое агенцията в края на миналата година. Астронавтите преминаха покрай десетки служители и близки, които издигаха насърчителни табели по пътя им към залата за качване.

Исторически рекорди на мисията

Полетът на "Артемис II" е не просто завръщане към Луната, но и мисия на абсолютните рекорди. За първи път жена и цветнокож астронавт ще напуснат околоземната орбита, а канадският представител Джереми Хансен става първият гражданин на държава извън САЩ, който се отправя към лунното пространство. Екипажът ще се отдалечи на над 7600 километра отвъд тъмната страна на Луната, подобрявайки рекорда за най-далечен пилотиран полет в историята на човечеството.

„Часовникът тиктака в тази конкуренция на великите сили и успехът ще се мери в месеци, а не в години“, заяви наскоро администраторът Джаред Айзъкман, цитиран от официалния сайт на космическата агенция, подчертавайки стратегическото значение на новата програма.

Дългият път от Аполо до Артемис

След като програмата "Аполо" беше прекратена през 1972 година заради спираловидно растящи разходи, фокусът на космическите изследвания се измести изцяло към ниската околоземна орбита и изграждането на Международната космическа станция. Опитът за завръщане чрез програмата "Съзвездие" през 2005 година също претърпя финансов крах и беше отменен.

Настоящата програма "Артемис" стартира официално през 2017 година и интегрира успешно спасените технологии от предишните проекти, включително капсулата „Орион“ и масивната ракета SLS. Настоящият полет проправя пътя за мисията "Артемис III", която по план трябва да върне хората на самата лунна повърхност през 2028 година.