Станцията ще бъде първата от мрежата в Югоизточна Европа

Ключово оборудване за първия български радиотелескоп LOFAR-BG, включващо изчислителен контейнер за обработка на сигнали, е доставено в Националната астрономическа обсерватория „Рожен“. С този етап се полага началото на инсталирането на стотици антени върху 10-декарен терен от 25 студенти-стажанти. Проектът, финансиран от Националната пътна карта за научна инфраструктура 2020-2027 г., трябва да бъде завършен до края на 2026 г. като 53-тата станция в европейската мрежа и първата за Югоизточна Европа. „LOFAR-BG ще отвори „нови очи“ за нашата обсерватория и за българската наука към Вселената“, посочват от екипа на обсерваторията пред mediabricks.bg.

Специализираният контейнер, който представлява техническото сърце на съоръжението, ще служи за приемане и първоначална обработка на радиосигналите. След това данните ще се изпращат по изградената високоскоростна оптична връзка между Рожен и София, а оттам – до Грьонинген, Нидерландия, за финално обобщаване.

Технологичен скок за българската наука

За разлика от класическите оптични телескопи, LOFAR-BG няма да използва масивни въртящи се огледала, а ще представлява мрежа от компактни антени. Тази цифрова технология за „формиране на лъча“ (beamforming) позволява едновременното приемане на сигнали, които впоследствие се комбинират от суперкомпютри. Проектът ще позволи на българските изследователи да наблюдават слънчевата активност, магнитните полета в Млечния път и дори далечни активни галактични ядра, чиито сигнали са пътували милиарди години.

Разположението на съоръжението на над 1 700 метра надморска височина го прави уникално, а голямото отстояние от останалите европейски станции ще допринесе за значително повишаване на ъгловата резолюция на цялата мрежа. Това ще направи LOFAR съизмерим с възможностите на космическия телескоп „Хъбъл“ в нискочестотния диапазон.

Студентски ентусиазъм и бъдеща оперативност

Младите хора, които участват в инсталирането на антените и полагането на комуникационни кабели, преминават и специализирано обучение по радиоастрономия. Техният принос е жизненоважен за спазването на крайния срок за въвеждане в експлоатация.

Проектът се реализира в партньорство между Института по астрономия с НАО към БАН, Техническия университет, Софийския университет и Шуменския университет. Както отбелязва проф. д-р Камен Козарев, директор на Института по астрономия с НАО, LOFAR-BG не само надгражда научната инфраструктура, но и отваря нови хоризонти пред изследователите.