Гените на най-старото животно спират стареенето

Учени идентифицираха 287 уникални генни варианта, които предпазват 194-годишната гигантска костенурка Джонатан от ефектите на стареенето. Откритието, публикувано днес в списание Science Advances, обяснява дълголетието на най-старото сухоземно животно в света, което живее на остров Света Елена. Според експертите, геномът на Джонатан крие отговори за поправянето на увредена ДНК, намаляването на възпаленията и потискането на ракови заболявания, съобщават от Popular Science.

Ключ към невероятното дълголетие

Гигантската костенурка от вида Aldabrachelys gigantea е съвременник на Чарлз Дарвин и кралица Виктория. Дългият му живот не се дължи само на добри гени, а на липсата на генетично износване. Изследователите са проучили епигенома на Джонатан — група от химични съединения, които контролират кога и как да действат гените.

Според резултатите, механизмите, които отговарят за възстановяването на ДНК и клетъчния метаболизъм при 194-годишното животно, са останали почти идентични с тези на младите костенурки от същия вид. Това е първият случай, в който се изследва епигеномът на гигантска костенурка, подчертават учените.

Работата с древен сътрудник

Изследването е водено от екип биолози, сред които е Джъстин Герлах от Университета в Кеймбридж. Той описва изследването на животно на такава възраст като привилегия.

"Малко същества могат да ни кажат повече за стареенето от гигантските костенурки на островите Галапагос и Сейшели" – обяснява Герлах. "Работата с наистина стара гигантска костенурка е такова привилегировано преживяване: получаваш усещането, че костенурката е твой сътрудник, а не обект на изследване."

Ученият допълва, че регулаторите на гените, свързани с производството на енергия, са останали напълно стабилни при Джонатан в продължение на почти два века.

Медицина за човешкото дълголетие

Откритията за Джонатан имат потенциал да помогнат в борбата с човешкото стареене и хроничните болести. Д-р Стивън Кларк, съавтор на проучването и основател на фондация Kallel, вижда в генома на костенурката готов план за клетъчна устойчивост.

"Природата вече е решила пъзела на стареенето по забележителни начини, а геномът на Джонатан предоставя план за клетъчна устойчивост" – отбелязва Кларк.

Той подчертава, че амбицията на екипа е да приложи тези еволюционни открития в практически лечения за хората: "Нашата цел е да вземем тези еволюционни прозрения и незабавно да ги превърнем в практични, достъпни лечения за обикновените хора. Стареенето е най-големият рисков фактор за почти всяко хронично заболяване, с което се сблъскваме, и благодарение на щедростта на филантропските партньори можем да демократизираме достъпа до медицина за дълголетие."