Изследването разкрива изненадващо голямо генетично разнообразие въпреки ограничения генофонд на европейските картофи

Международен екип от учени успя да разкодира генома на десет исторически сорта картофи, някои от които са били култивирани още през 18-и век. Изследването, публикувано в престижното научно списание "Нейчър", разкрива изненадващи факти за генетичната структура на тази широко консумирана храна, съобщава електронното издание Юрикалърт.

Екипът, ръководен от професор Корбинян Шнеебергер от Мюнхенския университет "Лудвиг-Максимилиан" и Института "Макс Планк" за изследване на селекцията на растенията, установява, че геномът на картофите е изключително сложен, тъй като във всяка клетка има четири копия на целия геном, а не две, както е обичайно при повечето растения.

"Тъй като те датират от периода, когато започват европейските програми за селекция, искахме да видим колко голямо е разнообразието, за да разберем генетичния потенциал на нашите картофи", обяснява Шнеебергер.

Изследването разкрива, че генетичният фонд на картофите в Европа е изключително ограничен. Десетте анализирани исторически сорта покриват около 85 процента от генетичната изменчивост на всички съвременни европейски представители на вида. Това се дължи на факта, че от 16-и век насам от Южна Америка са внесени малък брой сортове, като много от тях не са успели да оцелеят в европейските условия.

Учените установяват и друг изненадващ факт - разликите между отделните хромозомни копия при картофите могат да бъдат огромни. "Тъй като генофондът е доста ограничен, няма много различни хромозоми. Когато обаче се различават, то разминаването е до степен, която никога преди не е наблюдавана при опитомени растения", подчертава Шнеебергер. Според него "различията са около двадесет пъти по-големи, отколкото при хората".

Значение за продоволствената сигурност

Картофите са основна храна за над 1,3 милиарда души по света. Въпреки значението им за световната продоволствена сигурност, успехите в селекцията до момента са скромни.

Историята на картофите в Европа е белязана от трудности. Най-известният пример е заразата по картофите през 40-те години на 19-и век, която предизвика срив на реколтата и доведе до тежък глад, най-вече в Ирландия, но и в останалата част на континента.

На базата на новите открития, учените разработват метод, който може да се използва за анализ на геномите на около 2000 вида картофи, регистрирани в Европейския съюз. Те вече успешно са тествали подхода със сорта "Ръсет Бърбанк", който съществува от 1908 година и до днес е широко използван за пържени картофи.

"Познаването на геномните последователности е в основата на много подходи в селекцията на растенията - от традиционното отглеждане до най-новите методи на геномното инженерство", обяснява Шнеебергер.

Предполага се, че генетичните различия са възникнали още преди пристигането на картофите в Европа. Коренните жители на Южна Америка са започнали да култивират картофите преди около 10 000 години, а наблюдаваните генетични вариации вероятно са резултат от кръстосване между диви видове.