Уникален природен феномен хвърля светлина върху образуването на древни солни структури

Мъртво море продължава да удивлява учените със странни природни явления. Най-новото откритие - наблюдението на "солен снеговалеж" в дълбините на най-соленото езеро на планетата - предоставя безценна информация за разбирането на геоложките процеси както в настоящето, така и в далечното минало.

Феноменът възниква поради сложно взаимодействие между температура и соленост в различните слоеве на водата. През лятото повърхностните води стават по-топли и по-солени поради интензивното изпаряване. Когато тези води започват да се охлаждат и потъват, те се смесват с по-студените и по-малко солени дълбочинни води.

"Първоначално се образуват тези малки 'пръсти', които са твърде малки за наблюдение... но те бързо взаимодействат един с друг, докато се движат надолу, и образуват все по-големи структури", обяснява Рафаел Уийон от Калифорнийския университет в Санта Барбара.

Научното значение на откритието

Изследването на явлението е ръководено от Екарт Майбург от Калифорнийския университет и Надав Ленски от Израелския геоложки институт. Техните работи, публикувани в престижни научни издания, демонстрират как Мъртво море функционира като природна лаборатория.

"Днес Мъртво море е единственото място в света, където можем да изучаваме механизма на тези процеси", отбелязва Майбург. Това е така, защото подобни солни структури под Червено море и Средиземно море вече не се образуват активно.

Връзка с древната история на Земята

Процесите в Мъртво море предоставят уникален поглед към Месинската солна криза, станала преди 5,96-5,33 милиона години. Тогава Средиземно море се е изпарило почти напълно след затварянето на Гибралтарския проток, оставяйки солни депозити с дебелина от километри.

"Когато тектоничното движение затвори Гибралтарския проток, не можеше да има приток на вода от Северния Атлантик", обяснява Майбург. Морското равнище тогава спаднало с 3-5 километра поради изпаряването.

Съвременните предизвикателства

Мъртво море преживява собствена криза - нивото му спада с около 1,2 метра годишно. Това се дължи на пренасочването на река Йордан за селскостопански нужди и промените в климата. В резултат водата става още по-солена, достигайки 9,7 пъти по-голяма соленост от океана.

Технологични аспекти на изследването

Учените използват комбинация от теренни наблюдения, лабораторни експерименти и компютърни симулации за разбиране на процесите. Израелският геоложки институт поддържа метеорологични станции и бое за непрекъснато наблюдение на езерото.

Значение за бъдещите изследвания

Изследването на Мъртво море не само разкрива тайните на соления "снеговалеж", но и предоставя информация за по-широки въпроси като крайбрежната ерозия, климатичната динамика и добива на ресурси в хиперсолени среди.

Както подчертават изследователите, процесите в езерото могат да продължат стотици години, което го прави дългосрочен естествен експеримент от световно значение за геологическата наука.