Учени откриха древно влечуго, което е било кръстоска между змия и гущер
- Редактор: Петър Симеонов
- Коментари: 0
Фосилът на 167 милиона години озадачава палеонтолозите с хибридните си черти
Палеонтолози откриха в Шотландия фосил на малко влечуго от ерата на динозаврите, живяло преди 167 милиона години, което притежава необичайна комбинация от характеристики както на змия, така и на гущер. Находката, описана в престижното списание "Nature", поставя нови въпроси за ранната еволюция на влечугите.
Създанието, наречено Breugnathair elgolensis, е имало тяло, пропорции на главата и добре развити крайници, типични за гущер. Зъбите му обаче са били извити, остри и подобни на кука, а начинът, по който са разположени в челюстта, е характерен за змиите.
Какво е представлявало древното създание?
Според изследователския екип, Breugnathair вероятно е достигал дължина от около 30 сантиметра, включително опашката. Влечугото е живяло през юрския период в среда, наподобяваща днешните мангрови блата, но при много по-топли, тропически условия. Учените смятат, че се е хранило с насекоми, малки бозайници и други гущери.
Този фосил е един от най-старите и най-цялостни образци от групата на люспестите влечуги, към която принадлежат съвременните гущери и змии.
Еволюционна загадка
Откритието поставя учените пред дилема – дали влечугото е гущероподобен предшественик на змиите, или принадлежи към по-примитивна група, която независимо е развила змиеподобни черти за хранене.
"Неочакваната комбинация от черти, които виждаме, показва, че ранната еволюция е била много комплексна и едва започваме да разбираме какво може да е станало" – заяви палеонтологът Роджър Бенсън от Американския музей за естествена история в Ню Йорк, който е и водещ автор на проучването. "Балансът на доказателствата е толкова тънък, че не успяхме да изберем между тези две алтернативи" – добави той.
Съавторът на изследването, проф. Сюзан Еванс от Университетския колеж в Лондон, припомни, че най-ранните познати фосили на змии са на около 110 милиона години. "Никой не би могъл да ги сбърка. Те са с дълги тела и при тях няма никакви следи от предни крайници, а задните са редуцирани" – коментира тя, подчертавайки уникалността на новооткрития хибрид.
